Dolphins batem os desfalcados Saints e entram na zona de classificação aos playoffs
Equipe se recuperou de um início com sete derrotas em oito jogos para se colocar provisoriamente na terceira vaga de Wild Card na AFC
A briga pelos playoffs segue insana na NFL. Encerrando a semana 16 da temporada regular, nesta segunda-feira (27), o Miami Dolphins (8-7) foi a Nova Orleans, bateu os Saints (7-8) no Superdome por 20 a 3 e entrou de vez na zona de classificação aos playoffs, após começar a temporada com sete derrotas em oito jogos.
A partida ficou marcada pelo grande número de desfalques no lado dos donos da casa, que tiveram a estreia do quarterback novato Ian Book recebendo os snaps – foram mais de 20 jogadores diagnosticados com o novo coronavírus, incluindo os dois principais lançadores atualmente à disposição da comissão técnica, Taysom Hill e Trevor Siemian (veja mais informações abaixo).
Como está a briga pela pós-temporada?
Com a vitória, os Dolphins chegaram ao 7º lugar na Conferência Americana, ocupando a terceira vaga de Wild Card e vencendo Los Angeles Chargers, Las Vegas Raiders e Baltimore Ravens, os três também com campanha em 8-7, nos critérios de desempate. Dessa forma, Miami chega aos dois últimos jogos da temporada dependendo só de si para entrar em campo no meio de janeiro – a equipe possui 19% de chance de êxito, conforme a ESPN Stats & Info. Se assim o fizer, se tornaria a primeira franquia com sete derrotas nos primeiros oito compromissos a chegar à pós-temporada.
A situação dos Saints, por outro lado, é mais complicada, já que estão um jogo atrás do Philadelphia Eagles, que ocupa a última vaga de Wild Card pela NFC. Contudo, ainda à frente dos comandados de Sean Payton há o Minnesota Vikings e o Atlanta Falcons, ambos com a mesma campanha de New Orleans, mas com vantagem no tiebreaker.
Noite de festa
Tua Tagovailoa marcou 198 jardas aéreas, em 19/26 passes completos, sendo, ainda, um deles para touchdown de Jaylen Waddle no terceiro quarto. O signal caller ainda anotou uma interceptação. Pelo corpo de recebedores, o próprio Waddle é quem merece o destaque, com 92 jardas em 10 conexões convertidas. Mais, o wide receiver se tornou o segundo com mais jardas de recepção em sua temporada de estreia (941), passando Chris Chambers (881), em 2001.
Marcas negativas
Foi a primeira vez na ‘era Sean Payton’ que os Saints terminaram uma partida sem converter nenhuma terceira descida (foram 12). A última vez que isso aconteceu foi na semana 8 da temporada de 2005, curiosamente também em jogo contra Miami. Além disso, o time ainda teve o seguindo pior quarto sob o comando do head coach: foram -2 jardas totais no primeiro período da partida.
Chama o practice squad!
New Orleans alocou 21 jogadores (!) na lista de Covid-19 na noite de domingo (26), o que obviamente exerceu grande influência sobre o time mandado a campo pelo head coach Sean Payton. Aliás, até a comissão técnica foi fortemente abalada, com vários assistentes também testando positivo para a doença. Payton retornou recentemente da lista.
Ainda, foi o dia da estreia de Ian Book, escolha de quarta rodada dos Saints no último Draft. A decisão veio após Hill e Siemian serem flagrados no teste para o novo coronavírus e também é consequente da lesão sofrida pelo titular, Jameis Winston, que rompeu o ligamento anterior cruzado do joelho no Halloween. Contudo, ainda houve informações divulgadas de que a franquia contatou o ídolo Drew Brees, aposentado desde março, para um possível retorno no Monday Night, mas nada feito. No final das contas, New Orleans fechou com o veterano Blake Bortles, quem esteve no banco de reservas.
Novato em primetime?
O último rookie a estrear em um Monday Night Football foi Sam Darnold, pelos Jets, na semana 1 da temporada 2018, quando, logo em seu primeiro passe, cometeu uma pick six contra o Detroit Lions. Desta vez, agora com Book, a interceptação retornada para TD veio no segundo lançamento do estreante – ao final da partida, foram 135 jardas lançadas consequentes de 12 conexões feitas de 20 tentadas, nenhum TD anotado e ainda houve mais uma pick. Na ocasião, Darnold conseguiu levar New York à vitória, mas New Orleans não teve a mesma sorte. Não vem sendo uma boa ideia debutar como quarterback no horário nobre de segunda-feira…
O jogo
A carreira na NFL de Book começou da pior maneira possível. Após um primeiro punt de Miami, logo no terceiro snap, segundo passe do novato, em uma 3ª para 3, o quarterback tentou completar um quick out com Lil’Jordan Humphrey, mas a bola acabou desviada por Andrew Van Ginkel – foi a 20ª vez que a pressão de Miami desviou um passe na temporada (lidera no quesito na liga) – e categoricamente colocada nos braços do corner Nik Needham, que só precisou partir em disparada por 28 jardas para completar a pick six. 7 a 0.
3 jogadas de Ian Book e..
PICK SIX#NFLBrasil | #FinsUp
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E o troco quase veio. Miami engatou outro bom drive e logo já se encontrava na red zone. Contudo, em um 3rd & 4 da marca de 14 jardas, Tagovailoa acabou sofrendo um fumble que foi recuperado pelo ataque. A campanha, entretanto, já havia ido para o espaço e restou ao kicker Jason Sanders arrancar mais três pontos de vantagem com um field goal de 48 jardas, fazendo, assim, 10 a 0.
Mas New Orleans, enfim, respondeu. Duas trocas de punts depois, finalmente o ataque engrenou, com ajudinha de um roughing the passer. No fim, a equipe não passou de um chute no Y, mas impressionou no primeiro bom drive de Book, de 55 jardas. Brett Maher, para 38, fez 10 a 3 e diminuiu a desvantagem para apenas uma posse, instantes antes do two-minute warning.
Os dois minutos finais foram todos consumidos por Miami, que quase viu suas ambições de aumentar novamente a vantagem desaparecer ao ver Tagovailoa ser sackado em uma 3ª para 2. Mesmo assim, em tentativa de 58 jardas, Sanders não converteu, mantendo a diferença no contador em apenas um touchdown seguindo para o intervalo: 10 a 3 para os Dolphins.
E o segundo tempo começou com Tua devolvendo o turnover forçado pela defesa no começo do jogo: o quarterback forçou um lançamento longo no fundo do campo, Marshon Lattimore se antecipou a Mack Hollins e confirmou a pick, na linha de 36 jardas do campo dos Saints (veja no tweet abaixo). A unidade defensiva de Miami, contudo, mais uma vez foi superior, cometendo outro sack para cima de Book, e New Orleans não pôde capitalizar depois do turnover.
INTERCEPTAÇÃO!!
Marshon Lattimore coloca o ataque do #Saints de volta no campo 🔥#NFLBrasil | #MIAvsNOpic.twitter.com/hdWxauIGi8
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Só que Miami não bobeou. No maior drive da noite, de 84 jardas, Tua e a unidade ofensiva conseguiram aliar bons passes com bons ganhos pelo chão. Destaque para uma conexão de 24 jardas com Jaylen Waddle após um flea flicker que pôs o time na porta da red zone. Por fim, veio o segundo TD da noite: o QB fez corrida para a esquerda e instantaneamente lançou a bola para trás em direção ao mesmo Waddle, que vinha no sentido oposto, em um misdirection (veja no tweet abaixo). Pouco depois, ainda celebraram a conversão de chute de 34 jardas de Sanders: 20 a 3 em favor dos visitantes.
Jaylen Waddle com o primeiro TD de ataque do jogo! Esse calouro é sensacional 🔥#NFLBrasil | #FinsUp pic.twitter.com/jTxPUA5jxO
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Na reta final, ainda deu tempo de Book ser interceptado mais uma vez, em tentativa de lançamento no meio do campo antecipada por Brandon Jones. Daí, foi só administrar a vantagem e confirmar a oitava vitória nesta regular season. 20 a 3 para Miami.
E agora?
Com todos os pensamentos voltados aos playoffs, Saints e Dolphins retornam a campo no próximo domingo (02). New Orleans permanecerá em Louisiana, onde receberá no mesmo Superdome o Carolina Panthers, em duelo de NFC South, às 18h25 (de Brasília). Mais cedo, às 15h, Miami viaja até Nashville para medir forças com o Tennessee Titans no Nissan Stadium.
(Foto: Divulgação / Miami Dolphins)
NFL 2021 – SEMANA 16
Quinta-feira (23/12)
San Francisco 49ers 17 @ 20 Tennessee Titans
Sábado (25/12)
Cleveland Browns 22 @ 24 Green Bay Packers
Indianapolis Colts 22 @ 16 Arizona Cardinals
Domingo (26/12)
Detroit Lions 16 @ 20 Atlanta Falcons
Baltimore Ravens 21 @ 41 Cincinnati Bengals
Los Angeles Rams 30 @ 23 Minnesota Vikings
Buffalo Bills 33 @ 21 New England Patriots
Jacksonville Jaguars 21 @ 26 New York Jets
New York Giants 10 @ 34 Philadelphia Eagles
Tampa Bay Buccaneers 32 @ 6 Carolina Panthers
Los Angeles Chargers 29 @ 41 Houston Texans
Chicago Bears 25 @ 24 Seattle Seahawks
Pittsburgh Steelers 10 @ 36 Kansas City Chiefs
Denver Broncos 13 @ 17 Las Vegas Raiders
Washington Football Team 14 @ 56 Dallas Cowboys
Segunda-feira (27/12)
Miami Dolphins 20 @ 3 New Orleans Saints