Malcolm Butler, sobre ausência no Super Bowl: ‘provavelmente teríamos vencido’
Cornerback, agora no Tennessee Titans, acredita que poderia ter evitado a derrota contra o Philadelphia Eagles
Malcolm Butler ainda não esqueceu a controversa decisão tomada por Bill Belichick e Matt Patricia no Super Bowl LII. Em declaração exibida no episódio 11 da série SI: Under Cover, disponibilizado pela Amazon na quarta-feira (28), o cornerback afirmou que o resultado do jogo poderia ter sido outro caso estivesse em campo.
Butler, agora no Tennessee Titans, voltou a comentar a polêmica ocorrida durante a partida. Jogador que mais atuou em snaps defensivos do time ao longo da temporada regular e presente em todos nas duas partidas anteriores dos playoffs, o cornerback não participou de um único snap defensivo durante o Super Bowl e apenas assistiu na sideline à derrota do New England Patriots diante do Philadelphia Eagles pelo placar de 41 a 33. O defensive back acredita que poderia ter ajudado a mudar o resultado, e revelou que pensou em questionar a decisão da comissão técnica ao longo da partida.
“Eu nunca fiquei de fora de um jogo. Nunca perdi um treino. Poderíamos ter vencido caso eu estivesse jogando? Provavelmente. Talvez. Não sei. Mas diria que nós perdemos por uma ou duas jogadas, e eu vi que poderia ter feito algumas dessas jogadas. Em alguns momentos, tive vontade de levantar e dizer para Belichick ou Matt Patricia: ‘É assim que as coisas vão terminar?’. Cresci no sistema dos Patriots e tenho boas maneiras. Não poderia perguntar a respeito de uma coisa que eles não pretendiam fazer. Eu fiz meu trabalho. Estive perto de levantar e dizer o que tinha vontade ao Belichick e ao Matt, mas fiquei onde estava e fiz meu trabalho. Definitivamente queria questioná-los.”
O cornerback acredita que uma ida ao hospital próxima à partida seja a justificativa mais provável.
“Eu fiquei doente e fui ao hospital. Provavelmente [Belichick e Patricia] acharam que eu não estaria bem para o planejamento de jogo, não estaria concentrado da maneira mais adequada e poderia ter problemas com matchups. Poderia ser qualquer coisa. Bill Belichick faz isso há muito tempo.”
Durante o NFL Annual Meeting realizado ao longo dessa semana, o head coach dos Patriots, por sua vez, evitou discutir a respeito das novas declarações de Malcolm Butler.
“Não vou falar sobre o ano passado, ano que vem ou sobre algum outro ano. Já conversei com Malcolm. Desejei boa sorte a ele em Tennessee.”
O jornalista Michael Giardi, da NBC Sports, revelou ter trocado mensagens com jogadores dos Patriots a respeito dos comentários do ex-companheiro de time. Os contatos concordaram que a decisão foi controversa, mas justificável.
Malcolm Butler assinou com o New England Patriots em 2014, após não ter sido selecionado no Draft. Já na temporada de estreia, o cornerback tornou-se o heroi do time ao interceptar Russell Wilson e selar a vitória no Super Bowl XLIX. Butler também conquistou o Super Bowl LI por New England. Atuando pela equipe até 2017, o defensive back disputou 59 partidas, registrando 205 tackles, 47 passes defendidos, oito interceptações, quatro fumbles forçados e dois sacks.
(Foto: Divulgação Twitter/New England Patriots)