Malcolm Butler não esconde insatisfação em não jogar no Super Bowl LII
Herói da conquista dos Patriots em 2015, cornerback não gostou nada de ficar no banco na derrota para o Philadelphia Eagles
Malcolm Butler, o cornerback herói do New England Patriots ao interceptar um passe de Russell Wilson para garantir o título do Super Bowl XLIX, não jogou um snap defensivo sequer neste domingo (4) durante o Super Bowl LII. De acordo com a comissão técnica da equipe de New England, a decisão foi puramente técnica.
Butler ficou no banco durante todas as jogadas defensivas de New England na partida, tendo participado apenas dos special teams no segundo tempo. A situação é ainda mais curiosa levando-se em consideração que, durante a temporada regular, Butler jogou 97,8% dos snaps defensivos. Apesar disso, o jogador não era unanimidade, colecionando atuações ruins durante o ano.
O cornerback chegou um dia depois do restante da equipe para o Super Bowl por conta de uma doença que, segundo o jogador, o levou até para o hospital. Especula-se que a demora no retorno de um toque de recolher na concentração e também a agressividade de Butler em alguns treinos ajudaram a afastar o defensor da partida.
Bill Belichick, porém, negou uma medida disciplinar, mas sim uma decisão técnica.
“Nós colocamos os jogadores e plano de jogo que achamos ser o melhor, como sempre fazemos”, afirmou o treinador após a partida. No intervalo, Belichick já tinha sido perguntado sobre a ausência do cornerback e seguiu a mesma linha. “Eu tomo as decisões que nos dão mais chances de vencer”, respondeu o head coach então.
O coordenador defensivo dos Patriots, Matt Patricia, também garantiu que o atleta de 27 anos estava saudável e disponível para a partida. “Nós apenas colocamos os caras que podíamos para tentar nos ajudar a vencer em qualquer conjunto que tivéssemos. Diferentes situações apareceram e nós estávamos tentando ajustar algumas coisas. Nós só estivemos em uma situação em que tínhamos alguns matchups e conjuntos com os quais fomos”, explicou sobre a decisão de utilizar Eric Rowe ao invés de Butler.
O jogador, porém, não conseguiu esconder sua insatisfação. “Foi uma decisão do treinador. (…) Eu não sei o que foi. Eu acho que eu não estava jogando bem ou eles não se sentiram confortáveis. Eu não sei, mas eu poderia ter mudado a partida”, afirmou Butler para o repórter da ESPN Mike Reiss após a partida.
“Eles desistiram de mim. (…) As coisas são o que são”, continuou o emocionado cornerback no caminho do ônibus após o fim do jogo.
Butler será free agent irrestrito nesta offseason. O jogador também agradeceu a franquia e disse não saber de seu futuro para a próxima temporada. “Eu estava apenas fazendo meu trabalho e apoiando meus companheiros de time. Eu não tenho nada além de boas coisas a dizer sobre essa organização. Ele me deram uma oportunidade. É sobre isso”.
(Foto: Reprodução Twitter / New England Patriots)