Com emoção até o final, Saints sofrem para bater os Panthers
Lutz entra em ação nos segundos finais para garantir uma vitória mais sofrida que o esperado
Num jogo muito louco o New Orleans Saints flertou com o perigo. Atuando em casa, contra um rival de divisão que vem cheio de problemas, o Carolina Panthers,a expectativa era a de que os anfitriões tivessem um triunfo tranquilo. Mas era dia de sofrimento mesmo. Drew Brees precisou entrar em ação no drive decisivo e com um field goal no alvo de 33 jardas de Wil Lutz, o time confirmou a vitória por 34 a 31 neste domingo (24).
Brees terminou o duelo com 30 passes no alvo em 39 tentativas. Além disso, o quarterback acumulou 311 jardas e três touchdowns lançados. O jogador também teve uma interceptação. Michael Thomas recebeu 10 bolas e conseguiu 101 jardas e um TD. Pelos Panthers, Kyle Allen até que tentou. Mas suas 256 jardas e três touchdowns não foram suficientes. Christian McCaffrey anotou um TD terrestre e outro aéreo, enquanto DJ Moore anotou dois pelo ar.
A nota ruim para os visitantes ficou por conta da lamentável atuação do kicker Joey Slye. O atleta acertou apenas um ponto extra em três tentativas e ainda perdeu um FG de 28 jardas que daria a liderança para os Panthers no fim do jogo. Após o embate, é provável que os dias de Slye com a camisa da equipe de Carolina possam estar contados.
O começo dos Saints foi avassalador. Com Brees perfeito nos passes, o jogo corrido também passou a ser uma ameaça. Resultado: Latavius Murray abriu o placar ao driblar a defesa rival pelo meio e escapar para a esquerda, 07 a 00. O rolo compressor que o ataque foi, inspirou a defesa que só precisou de três jogadas para recuperar a posse, pós punt. Na sequência, NO não conseguiu pontuar novamente, mas veio o lance que fez com que o time ampliasse a contagem.
Quem para o Murray?
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— New Orleans Saints (@Saints) November 24, 2019
No momento em que New Orleans chutou o punt, o recebedor de Carolina fez a menção do fair catch, mas deixou a bola cair, após uma confusão. Posse recuperada pelos Saints já na linha de 27 do ataque. Brees resolveu a parada em quatro lances, quando encontrou Tre’Quan Smith totalmente livre pela direita para o touchdown, 14 a 00.
A sorte dos Panthers é que a resposta foi muito rápida. Allen conseguiu uma big play ao lançar a bola já na end zone no colo de Moore. Passe de 51 jardas e 14 a 06 no placar, já que Slye errou o ponto extra. Os Saints não conseguiram chegar no paraíso na sequência, mas pelo menos não saíram de mãos abanando: Lutz foi chamado ao campo e converteu um chute de 41 jardas, 17 a 06.
Antes do intervalo, Carolina conseguiu ótima reação. Primeiro, Slye conseguiu acertar um chute de 41 jardas, diminuindo para 17 a 09. Após a defesa devolver a posse, Allen comandou uma campanha longa, que foi terminar com o cronômetro praticamente zerado. O quarterback na linha de uma jarda fez bela jogada e encontrou McCaffrey livre, que só precisou caminhar até a área pintada, 17 a 15, já que a conversão de dois pontos falhou.
Após o intervalo, a conversa de Sean Payton no vestiário surtiu efeito. Mais atentos, os Saints voltaram com tudo. Forçaram o three-and-out dos visitantes e marcaram em seguida. Brees encontrou Jared Cook já na end zone. O veterano tight end usou sua altura e força para receber o passe e dilatar ainda mais a vantagem dos anfitriões, para 24 a 15.
A vibração da torcida dos Saints no erro de Slye:
HE MISSED. #SAINTS BALL ⚜️ pic.twitter.com/1xjqeakpCb
— New Orleans Saints (@Saints) November 24, 2019
Carolina só conseguiu descontar novamente com um chute, agora de 52 jardas de Slye, 24 a 18. Então, Alvin Kamara resolveu o drive para NO com uma ótima corrida pela esquerda de 30 jardas. Na primeira para o gol, na linha de três jardas, Brees foi mortal. Encontrou seu alvo predileto, Michael Thomas e parecia encaminhar a vitória com o 31 a 18.
Só que Allen, McCaffrey e Moore queriam afastar as críticas aos Panthers. O trio brilhou na campanha que foi encerrada com um TD do running back para quatro jardas, 31 a 24, já que o chute extra de Slye foi errado. Para melhorar, após dois punts, no começo do último quarto, Brees tentou um passe longo pelo meio e acabou interceptado por Tre Boston.
Com bastante tempo para trabalhar e de ânimo renovado, os Panthers deixaram tudo igual. Quando Allen tentou buscar Curtis Samuel já na end zone, as zebras deram interferência no passe de Marcus Williams. A bola foi parar na linha de uma jarda. E somente na quarta tentativa Allen conectou Moore para o touchdown, 31 a 31.
Carolina teria a vitória nas mãos. Depois da defesa forçar o turnover on downs dos Saints, o time tinha seis minutos para o fim. Até conseguiu administrar bem o relógio. Com pouco mais de dois minutos, chegou na linha de três do ataque. Só que sem conseguir entrar e com Allen sofrendo um sack que recuou o ataque para a linha de dez, a solução era um field goal fácil de 28 jardas. Só que Slye estava com problemas nas curtas distâncias e errou. Posse dos Saints.
Brees tinha 1:56 para deixar o time em boa posição para que Lutz tivesse a chance do triunfo. Com um passe sensacional de 24 jardas para Thomas, a missão de chegar na área de field goal estava realizada. Mas Kamara tratou de facilitar ainda mais o trabalho de seu kicker com uma corrida de 16 jardas. O chute foi de 33 jardas, com certa emoção, mas Lutz colocou no alvo e os donos da casa venceram com muito sofrimento por 34 a 31.
O próximo desafio do New Orleans Saints (9-2, 1º na NFC Sul) será contra o Atlanta Falcons (3-8, 4º na NFC Sul) no Thursday Night Football no dia 28, fora de casa. Já o Carolina Panthers (5-6, 2º na NFC Sul) viaja até a capital do país para encarar o Washington Redskins (2-9, 3º na NFC Leste).
Lances de Saints 34, Panthers 31:
Foto: Twitter / Saints
NFL 2019 – SEMANA 12
Quinta-feira (21/11)
Indianapolis Colts 17 @ 20 Houston Texans
Domingo (24/11)
Tampa Bay Buccaneers 35 @ 22 Atlanta Falcons
Denver Broncos 3 @ 20 Buffalo Bills
New York Giants 14 @ 19 Chicago Bears
Pittsburgh Steelers 16 @ 10 Cincinnati Bengals
Miami Dolphins 24 @ 41 Cleveland Browns
Carolina Panthers 31 @ 34 New Orleans Saints
Oakland Raiders 3 @ 34 New York Jets
Seattle Seahawks 17 @ 9 Philadelphia Eagles
Detroit Lions 16 @ 19 Washington Redskins
Jacksonville Jaguars 20 @ 42 Tennessee Titans
Dallas Cowboys 9 @ 13 New England Patriots
Green Bay Packers 8 @ 37 San Francisco 49ers – SNF
Segunda-feira (25/11)
22h15 – Baltimore Ravens @ Los Angeles Rams