[PRÉVIA] A Divisão Central da Liga Nacional da MLB em 2021
Com um grupo parelho, três equipes devem se digladiar para buscar uma vaga nos playoffs
Divisão Central da Liga Nacional, talvez a mais embolada e maluca da MLB. Tem como não amar? Enfim… Temos três times competitivos e que devem brigar até o final pela divisão e uma vaga aos playoffs. Chicago Cubs, St. Louis Cardinals e Milwaukee Brewers estão bem parelhos, então o clichê “decidido nos detalhes” está valendo. Mesmo o Cincinnati Reds tem time para incomodar. A exceção fica para o Pittsburgh Pirates, que vive sua reconstrução delongada.
Começando pelo Illinois, a renovação não para na “Cidade dos Ventos”. A ventania leva o passado e trás o futuro – Poético, não? Claro que não. Todavia Kyle Schwarber, Jon Lester, Tyler Chatwood e José Quintana foram soprados. Mas, caíram de paraquedas Joc Pederson, Jake Arrieta e Trevor Williams. Somado a base que permaneceu, os Cubs ainda podem disputar a divisão.
Descendo para o Missouri, talvez uma situação semelhante à dos compatriotas do norte. Porém, os Cardinals foram mais agressivos e adquiriram Nolan Arenado em um troca surpresa com os Rockies. Com o camisa 28 e quase toda a base de rebatedores, resta a incógnita na rotação. Sem Dakota Hudson e Miles Mikolas lesionados, será que a equipe terá bons substitutos?
Em Cincy City, a perda do Cy Young Trevor Bauer é dura, mas a equipe pode sobreviver sem tantos problemas. Apesar de Bauer elevar o patamar, o elenco possui dois bons arremessadores: Luis Castillo e Sonny Gray. Além de jovens promissores. Com a linha de rebatedores montada na última temporada, talvez os Reds possam buscar mais em 2021.
Nas terras geladas do Wisconsin, os Brewers também fizeram investimentos. Jackie Bradley Jr. veio para ocupar a meiuca do outfield. Travis Shaw retorna para a equipe e junto veio Kolten Wong do rival de St. Louis. Com uma base sólida, seriam os Brewers a principal força da divisão nesta temporada?
Por fim, no fundo do mar, os Pirates seguem firme na sua eterna reconstrução. Talvez o ano possa demonstrar uma evolução no processo contínuo. Com vários prospectos acumulados, a expectativa é vê-los começarem a evoluir o quanto antes. E outra dúvida, será que vão pegar Kumar Rocker com a 1ª escolha geral do Draft da MLB?
Confira como vem a NL Central nesta prévia do The Playoffs da temporada da MLB em 2021, que começa em 1º de abril e volta com os tradicionais 162 jogos. Então, vamos nessa!
(Foto: Reprodução Twitter)
CHICAGO CUBS
Campanha em 2020: 34-26 (1º lugar na divisão) – perdeu no Wild Card da Liga Nacional para o Miami Marlins por 2 a 0
Quase cinco anos após quebrar a maldição do Billy Goat e conquistar a World Series de 2016, os ventos sopram a continuação da renovação iniciada em 2020. Para ilustrar o que deve ocorrer em Chicago, Theo Epstein deixou o cargo de presidente de Operações. Como dito em sua declaração, a equipe precisa de “alguém que tome decisões a longo prazo”. E essa pessoa será Jed Hoyer, general manager promovido.
Como vimos na última temporada, os Cubs construíram uma base sólida de uma cultura vencedora e bons jogadores na última década. Apesar de perderem peças importantes, o time ainda venceu a NL East e foi competitivo. David Ross assumiu como manager e soube conduzir bem o vestiário na transição da era Joe Maddon.
Falando em perdas, a equipe sofreu várias baixas em relação ao elenco da última temporada, incluindo um pilar moral do elenco: Jon Lester. O canhoto de 37 anos deixou a equipe para complementar a rotação do Washington Nationals. Chicago também trocou Yu Darvish para o San Diego Padres por vários prospectos e o arremessador Zach Davies. Tyler Chatwood (Blue Jays), José Quintana (Angels) e Jeremy Jeffress (Nationals) também partiram.
Porém vieram reposições no grupo de arremessadores. Nada do nível Trevor Bauer, mas peças interessantes e de baixo custo. Por exemplo, para sustentar o pilar deixado por Lester, a equipe repatriou Jake Arrieta de volta do Philadelphia Phillies. Mesmo com 35 anos e vindo de uma temporada ruim (ERA: 5.08), o barbudo ainda pode render uma “última dança”.
Davies que veio na troca também envolvendo Darvish também pode agregar. Um jogador jovem que está em plena evolução e que foi bem em 2020. Para completar a rotação, a equipe ainda apostou em Trevor Williams (ex-Pirates), que teve um ERA de 6.18 na última temporada. As contratações se juntam a Kyle Hendricks, Alec Mills e Adbert Alzolay no novo projeto de reconstrução da rotação. E por fim, Brandon Workman (Phillies) foi contratado para disputar o cargo de closer com Craig Kimbrel.
Pelo lado dos rebatedores, os Cubs não ativaram o option de Kyle Schwarber (Nationals) e Albert Almora Jr. (New York Mets), além de enviarem Victor Caratini no pacote com Yu Darvish. Fora outros veteranos que não renovaram, como Jason Kipnis (Braves) e José Martinez (Mets).
Para preencher a vaga de catcher reserva, a franquia buscou Austin Romine (ex-Tigers), o que deixou uma mudança “seis por meia dúzia” em relação a Caratini. Joc Pederson (Dodgers) e Jake Marisnick (Mets) substituem Schwarber e Almora respectivamente. Também zarpou em Chicago Eric Sogard (Brewers).
Entre as adições, a mais interessante é a de Pederson. Como diria o meu amigo e também redator do site, Luis Felipe Saccini, os Cubs vão se arrepender de assinar por pouco tempo (1 ano) com ele. E se o novo camisa 24 da equipe desempenhar no mesmo nível que joga no spring training, Luis terá toda razão do planeta Terra. Com todo respeito ao Schwarber, parece que temos um baita upgrade no left field da equipe.
Por fim, o restante do lineup é a base daquele time que venceu a World Series, com vários jogadores de peso. Anthony Rizzo, Kris Bryant, Jason Heyward, Willson Contreras e Javier Báez são jogadores que botam medo em qualquer pitcher. Somados aos veteranos, temos a ascensão de Ian Happ como leadoff e a promessa Nico Hoerner. Resta saber se todos terão a consistência que faltou em 2020. Ou será que alguém vai ser trocado?
Provável lineup: Ian Happ (OF), Anthony Rizzo (1B), Kris Bryant (3B), Willson Contreras (C), Joc Pederson (OF), Javier Báez (SS), Jason Heyward (OF) e Nico Hoerner (2B)
Melhor rebatedor: Ian Happ – 12 HRs, 28 corridas impulsionadas, 25,8% de aproveitamento e 36,1% de OBP em 2020
Provável rotação titular: Kyle Hendricks, Zach Davies, Jake Arrieta, Alec Mills, Trevor Williams e Adbert Alzolay
Provável closer: Craig Kimbrel//Brandon Workman
Melhor arremessador: Kyle Hendricks – 6-5, ERA 2.88, entradas arremessadas 81.1 e 64 strikeouts em 2020
Manager: David Ross
Projeção de posição na divisão: 3º (78-84 segundo o site Fangraphs)
Briga por: vaga no Wild Card (possivelmente título de divisão também)
PRÉVIAS MLB 2021 – THE PLAYOFFS
– AL EAST
– NL EAST
ST. LOUIS CARDINALS
Campanha em 2020: (2º lugar na divisão) – perdeu no Wild Card da Liga Nacional para o San Diego Padres por 2 a 1
Na prévia da última temporada, eu defini o St. Louis Cardinals como uma equipe “ardilosa” e continuarei a nomeá-los assim. Caso não esteja a par do significado da palavra, o dicionário diz que é alguém cheio de astúcias ou esperto. Talvez só uma equipe assim consiga adquirir Nolan Arenado após ele renovar o contrato com o Colorado Rockies.
Uma façanha incrível, não? Arenado cai como uma luva na terceira base dos Cards e fornece uma força ofensiva que a equipe perdeu com a saída de Marcell Ozuna em 2020. Mais interessante foi o negócio: Austin Gomber e prospectos não tão importantes, e ainda receberam uma compensação financeira de US$ 50 milhões para ajudar a bancar o contrato.
Só que ao mesmo tempo, a equipe também perdeu no lineup Kolten Wong, contratado pelo rival Milwaukee Brewers, e Dexter Fowler, trocado para o Los Angeles Angels. Sacrifícios sempre são necessários e parece que o novo camisa 28 vale a pena.
No time, Arenado encaixa junto com Paul Goldschmidt e Yadier Molina como principais rebatedores da equipe. Acompanhados de bons nomes como Paul DeJong e Tommy Edman, além de jogadores novatos. Por exemplo, o outfield deve ser composto por Tyler O’Neil, Harrison Bader e Dylan Carlson. Uma boa mistura de experiência com juventude promissora.
Ao contrário do ataque, a rotação estará desfalcada de titulares: Miles Mikolas e Dakota Hudson, ambos por conta de lesões no braço. Restou para Adam Wainwright e Jack Flaherty serem os pilares da unidade. O veterano vem de um ano de 2020 muito bom com um ERA de 3.15. Já o camisa 22, com ERA de 4.91, teve problemas e não atuou como em 2019. Fecham o grupo Kwang-Hyun Kim, Carlos Martinez e Daniel Ponce de Leon.
Para finalizar, no bullpen a grande mudança é a volta de Jordan Hicks, após optar por não jogar na última temporada. Junto a ele, o provável closer Giovanny Gallegos, Andrew Miller e Ryan Helsey são as principais opções.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
Provável lineup: Tommy Edman (2B), Paul Goldschmidt (1B), Nolan Arenado (3B), Paul DeJong (SS), Dylan Carlson (OF), Yadier Molina (C), Tyler O’Neil (OF), Harrison Bader (OF)
Melhor rebatedor: Nolan Arenado – 8 HRs, 26 corridas impulsionadas, 25,3% de aproveitamento e 30,3% de OBP em 2020
Provável rotação titular: Jack Flaherty, Adam Wainwright, Kwang Hyun Kim, Carlos Martinez e Daniel Ponce de Leon
Provável closer: Giovanny Gallegos
Melhor arremessador: Adam Wainwright – 5-3, 3.15 ERA , 65.2 entradas arremessadas e 54 strikeouts em 2020
Manager: Mike Shildt
Projeção de posição na divisão: 2º (79-83 segundo o site Fangraphs)
Briga por: título da divisão
CINCINNATI REDS
Campanha em 2019: 31-29 (3º lugar na divisão) – perdeu no Wild Card da Liga Nacional para o Atlanta Braves por 2 a 0
Após investimentos financeiros em grande quantidade, o Cincinnati Reds conseguiu retornar para a pós-temporada depois de sete anos de fora. Além de ser agraciado com o primeiro arremessador na história da franquia premiado com o Cy Young, Trevor Bauer, com uma temporada de ERA 1.73 em 11 jogos. Porém, com a quantidade de investimentos, era esperado que a franquia fosse mais competitiva do que se mostrou. De qualquer forma, ainda continua perigosa, mesmo com a saída de Bauer para o Los Angeles Dodgers.
Para começar, se não tem o camisa 27 no elenco, Sonny Gray e Luis Castillo continuam firmes para ancorar a rotação. Os dois tiveram um ERA de 3.70 e 3.21 respectivamente, além de 161 strikeouts juntos. Wade Miley também fica e Michael Lorenzen pode ser uma opção. Outro que deixou a equipe foi Anthony DeSclafani (Giants). Porém, a equipe possui substitutos que podem representar à altura ou ser até aprimorar a unidade.
Apesar da pouca experiência, Tyler Mahle e Tejay Antone mostraram que podem aguentar o tranco se forem utilizados. O primeiro foi incorporado na rotação principal ainda em 2020 e teve um ERA de 3.59. Já Antone teve um ERA de 2.80, alternando entre partidas como titular e como reposição do bullpen.
Por outro lado, no bastão não houve grandes baixas. Podemos citar que Freddy Galvis (Orioles) e Curt Casali (Giants) deixaram a equipe. Nenhum outro rebatedor importante saiu, com destaque para Nicholas Castellanos, que tinha uma opção de sair do contrato no final da última temporada e permaneceu.
Ao mesmo tempo que ninguém também foi contratado, a mesma base continua com Eugenio Suarez e Joey Votto como sempre. Acompanhados de Mike Moustakas, Nick Senzel, Jesse Winkler, Shogo Akiyama. Além das promessas Aristides Aquino e Tyler Stephenson. Um belo lineup, diga-se de passagem.
A única coisa que mais foi alterada na equipe, foi o bullpen. Saíram Archie Bradley (Phillies) e Raisel Iglesias, trocado para o Los Angeles Angels pelo reliever Noé Ramirez. Sean Doolitle (Nationals) também reforça o grupo e deve disputar o cargo de closer com Amir Garrett.
(Foto: Reprodução Twitter/Cincinnati Reds)
Provável lineup: Jesse Winkler (OF), Nicholas Castellanos (OF), Joey Votto (1B), Eugenio Suárez (3B), Mike Moustakas (2B), Nick Senzel (OF), Kyle Farmer (SS) e Tucker Barnhart (C)
Melhor rebatedor: Nicholas Castellanos – 14 HRs, 34 corridas impulsionadas, 22,5% de aproveitamento e 29,8% de OBP em 2020
Provável rotação titular: Sonny Gray, Luis Castillo, Tyler Mahle, Wade Miley e Tejay Antone
Provável closer: Amir Garrett (Sean Doolittle também disputa)
Melhor arremessador: Luis Castillo – 4-6, 3.21 ERA , 70 entradas arremessada e 89 strikeouts em 2020
Manager: David Bell
Projeção de posição na divisão: 4º (77-85 segundo o site Fangraphs)
Briga por: vaga no Wild Card (possivelmente título de divisão também)
MILWAUKEE BREWERS
Campanha em 2020: (4º lugar na divisão) – perdeu no Wild Card da Liga Nacional para o Los Angeles Dodgers por 2 a 0
Assim como boa parte da divisão, o Milwaukee Brewers manteve a sua base, só que também foi às compras para aprimorar o lineup. Jackie Bradley Jr. (ex-Red Sox), Kolten Wong (ex-Cardinals) e Travis Shaw (ex-Blue Jays) foram três contrações de impacto e que já chegam para serem titulares na equipe. Dessa forma, teremos algumas modificações.
Com Wong na segunda base, Keston Hiura deverá ser movido para a primeira base. Shaw por sua vez fecha na terceira base. No outfield, Bradley Jr. deve formar um trio com Lorenzo Cain e Christian Yelich – que vem de uma temporada ruim e precisa voltar ao nível de sempre. Somente Omar Narvaez e Orlando Arcia continuam quietinhos com catcher e shortstop respectivamente.
Na rotação, Brandon Woodruff e Corbin Burnes devem ser os principais arremessadores. Com destaque para o segundo, que teve uma temporada com ERA de 2.11 e disputou o prêmio Cy Young. Brett Anderson e Josh Lindblom continuam firmes na composição do grupo.
A dúvida fica para última vaga da rotação, com Adrian Houser, Eric Lauer e Drew Rasmussen pleiteando a última posição. Ou quem sabe o veterano Jordan Zimmermann (ex-Tigers) conquiste o quinto lugar? O veterano assinou um contrato para ligas menores e convite para o elenco principal durante o spring training.
O bullpen dos Brewers é o melhor da divisão e um dos melhores da MLB. Talvez seja a composição mais interessante da equipe. Josh Hader e Devin Williams, calouro do ano de 2020 na NL, são dois dos melhores relievers da liga. O segundo, apelidado de “Airbender”, talvez tenha um dos arremessos mais difíceis de acertar para os rebatedores.
Todavia, o grupo também perdeu Corey Knebel, antigo closer em um passado recente, que foi trocado para o Los Angeles Dodgers. Porém, nada que cause muito efeito na unidade.
(Foto: Reprodução Twitter/Milwaukee Brewers)
Provável lineup: Kolten Wong (2B), Lorenzo Cain (OF), Christian Yelich (OF), Keston Hiura (1B), Travis Shaw (3B), Jackie Bradley Jr. (OF), Orlando Arcia (SS) e Omar Narvaez (C)
Melhor rebatedor: Christian Yelich – 12 HRs, 22 corridas impulsionadas, 20,5% de aproveitamento e 35,6% de OBP em 2020
Provável rotação titular: Brandon Woodruff, Corbin Burnes, Brett Anderson, Josh Lindblom, Adrian Houser
Provável closer: Josh Hader
Melhor arremessador: Brandon Woodruff – 3-5, ERA 3.05, 73.2 Entradas Arremessadas e 91 strikeouts em 2020
Manager: Craig Counsell
Projeção de posição na divisão: 1º (80-82 segundo o site Fangraphs)
Briga por: título da divisão
PITTSBURGH PIRATES
Campanha em 2020: (5º lugar na divisão) – 19-41
Processos de reconstrução são difíceis e demorados, uma dureza para qualquer torcedor. Porém, apesar de ter alcançado o fundo do mar, o Pittsburgh Pirates ainda pode renascer e ficar competitivo num futuro talvez não tão distante. Assim como em 2020, em 2021 os piratas da Pensilvânia ainda devem estacionar na lanterna da divisão – ainda bem que não existe rebaixamento na MLB. Todavia, a equipe pode apresentar mais sinais de que bons jogadores estão se desenvolvendo e que um futuro existe pela frente.
Antes de falar da esperança, vamos falar sobre a realidade. Ou seja, vamos falar sobre o desmanche para acumular prospectos. Nesta offseason, podemos dizer que Pittsburgh limpou boa parte da frota. Por exemplo, saíram Josh Bell (Nationals), Jameson Taillon (Yankees) e Joe Musgrove (Padres).
Entre as diversas promessas adquiridas, podemos destacar oufielder Hudson Head, proveniente do San Diego Padres, e o pitcher destro Miguel Yajure, enviado pelo New York Mets. De acordo com o MLB.com, eles são o 6º e o 12º melhores prospectos na farm de Pittsburgh.
Além das trocas, a equipe também tem a 1ª escolha geral do Draft de 2021 da MLB, que será realizado entre 11 e 13 de julho. Com a seleção, a equipe pode selecionar Kumar Rocker, pitcher destro de Vanderbilt, e principal jogador universitário de beisebol. Apesar de ter 21 anos e recém saído do college, o jogador pode estrear na liga profissional ainda no ano de calouro.
Deixando um pouco de lado o futuro, vamos ao time presente, começando pela rotação. Mitch Keller deve liderar a bagaça, após jogar pouco na última temporada, apesar de ter ido bem. Foram cinco jogos, 1 derrota, 1 vitória e um ERA de 2.91. Em seguida, Steven Brault e Chad Kuhl devem compor a rotação. E por fim, J.T. Brubaker e as duas contratações vindas do San Francisco Giants, Tyler Alexander e Trevor Cahill, devem disputar as últimas vagas.
No lineup de rebatedores, a grande expectativa está em Ke’Bryan Hayes, terceira base que estreou na MLB no meio do ano passado. Foram 5 home runs e 11 rebatidas impulsionadas em 24 jogos. Outro sangue novo que se destaca é Bryan Reynolds, indo para sua terceira temporada na liga principal e com 7 home runs e 19 rebatidas impulsionadas em 55 partidas.
Junto dos novatos, a equipe ainda possui jogadores mais experientes como Colin Moran, líder de home runs da equipe na última temporada, com 10 bolas isoladas. Adam Frazier, Gregory Polanco, Anthony Alford, Kevin Newman e Jacob Stallings devem completar o time titular. Porém, não podemos descartar que mais promessas apareçam na equipe no decorrer do ano. Além de trocas, é claro.
Por fim, vamos falar sobre o bullpen que terá Richard Rodriguez como closer. Após a saída de Keone Kela (Yankees) e com Felipe Vázquez com problemas graves na justiça, o destro deve permanecer no posto principal do bullpen.
(Foto: Justin Berl/Getty Images)
Provável lineup: Adam Frazier (2B), Ke’Bryan Hayes (3B), Colin Moran (1B), Bryan Reynolds (OF), Gregory Polanco (OF), Anthony Alford (OF), Kevin Newman (SS) e Jacob Stallings (C)
Melhor rebatedor: Colin Moran – 10 HRs, 23 corridas impulsionadas, 24,7% de aproveitamento e 32,5% de OBP em 2020
Provável rotação titular: Mitch Keller, Steven Brault, Chad Kuhl, Tyler Anderson e J.T. Brubaker
Provável closer: Richard Rodriguez
Melhor arremessador: Mitch Keller – 1-1 , ERA 2.91 , 21.2 Entradas Arremessadas e 16 strikeouts em 2020
Manager: Derek Shelton
Projeção de posição na divisão: 5º (66-96 segundo o site Fangraphs)
Briga por: nada