No retorno de Rodgers, Panthers vencem Packers em jogo emocionante
Enferrujado e sob pressão, Aaron Rodgers lançou três interceptações; fumble forçado no final selou vitória dos Panthers
Green Bay Packers e Carolina Panthers se enfrentaram em jogo válido pela semana 15 da NFL 2017, e este não foi um confronto qualquer. Oito semanas depois, Aaron Rodgers voltou a comandar o ataque dos Packers, mas o desafio à frente foi grande demais, e os Panthers garantiram a vitória por 31 a 24 apoiados em sua forte defesa. Este resultado basicamente encerra qualquer chance dos cabeças do queijo irem à pós temporada em janeiro.
Equilíbrio e belo touchdown marcam primeiro tempo
Começando com a bola, Rodgers lançou um first down logo de cara, mas dois passes incompletos na sequência mostraram que o quarterback não tinha encontrado seu ritmo. Quem estava afiado, por outro lado, era o ataque dos Panthers, que encaixou uma longa campanha de 15 jogadas, 7:35 minutos e 85 jardas até o touchdown em passe de Cam Newton para Christian McCaffrey. Novamente com a posse, o time de Green Bay mostrou que também tinha suas armas, mesclando corridas do RB Jamaal Willians a passes e scrambles de Aaron Rodgers até a conexão para TD de Davante Adams. 7 a 7 ao fim do primeiro quarto.
O Carolina Panthers voltou a conseguir uma campanha longa no início do segundo período, mas a defesa dos Packers apareceu na hora H para forçar o field goal, convertido por Graham Gano. Falando em defesas, a dos Panthers apareceu logo em seguida para castigar Rodgers com uma interceptação em tentativa de conexão em profundidade com Davante Adams. Alguns punts depois, o astro dos Packers teve a chance de se redimir, e não fez por menos: em rápida campanha no two-minute warning, Rodgers encarou a blitz, fugiu da pressão pelo meio e, desequilibrado, conseguiu acionar Randall Cobb, que fugiu dos tackles e anotou um fantástico TD de 33 jardas! 14 a 10 para os Packers após o extra point e intervalo de jogo.
Oh, ok @aaronrodgers12.
OH, OK @rcobb18.Wow.
Touchdown, @Packers! #GoPackGo https://t.co/WtlBRp4rKp
— NFL (@NFL) December 17, 2017
O pesadelo de Aaron Rodgers no terceiro período
Atrás no placar, o Carolina Panthers não demorou a ganhar novamente a vantagem: Cam Newton conectou bons passes até encontrar Greg Olsen na end zone para um fácil touchdown de 30 jardas. Logo em seguida, Aaron Rodgers tentou acionar Cobb no meio do campo e foi interceptado pelo safety Colin Jones. Durante o retorno, Thomas Davis “bloqueou” Davante Adams acertando uma forte pancada de capacetes e tirou o WR da partida. Cam Newton, que não tinha nada a ver com isso, acionou Damiere Byrd na end zone, a arbitragem marcou passe incompleto, mas Ron Rivera pediu revisão e os Panthers conseguiram o TD.
Ugly pick but an even uglier hit by Thomas Davis. So dirty. pic.twitter.com/Yls3PrdGM3
— Cameron DaSilva (@camdasilva) December 17, 2017
Perdendo por duas posses de bola, Rodgers queria aproximar o placar rapidamente, mas acabou forçando passe para o muito bem marcado Jordy Nelson e foi novamente interceptado, desta vez pelo CB James Bradberry. Foi apenas a quarta vez em sua carreira que Rodgers lançou três interceptações em uma mesma partida, e a primeira desde 2009. A defesa dos Packers ainda apareceu para evitar outra pontuação, Crosby acertou um field goal e diminuiu a diferença para sete, mas Cam Newton conduziu outra excelente campanha que terminou no segundo touchdown de Damiere Byrd na partida, colocando o placar em 31 a 17 no início do último quarto.
Emoção, esperança e decepção no final
Os Packers tinham pressa para pontuar, mas a defesa do Carolina Panthers não estava disposta a dar chances: já no campo de ataque, Aaron Rodgers foi sackado duas vezes seguidas, na terceira e na quarta descida, encerrando uma campanha que prometia pontuação. Após recuperarem a bola rapidamente, os cabeças de queijo tinham uma batalha contra o relógio pela frente, mas conseguiram um touchdown em conexão com Richard Rodgers, completamente livre na end zone.
Com 2:43 no relógio, sem tempos para pedir e precisando de um touchdown para empatar o jogo, os Packers não tiveram escolha a não ser tentar o onside kick. Mason Crosby chutou para o lado direito, Christian McCaffrey furou, e o time de Green Bay conseguiu recuperar a bola com o safety Marwin Evans. Na metade do campo e com o momento ao seu favor, Aaron Rodgers parecia preparado para conduzir a campanha do empate no two-minute warning, mas ele não contava com o que se seguiu: após conectar com Geronimo Allison, o wide receiver sofreu fumble forçado por James Bradberry e recuperado pela defesa dos Panthers, colocando um ponto final na partida e nas esperanças dos Packers de irem aos playoffs pela nona temporada consecutiva. Final: Carolina Panthers 31, Green Bay Packers 24.
James Bradberry comes up with the huge forced fumble to pull off the home win against Green Bay. pic.twitter.com/817vuFW4xA
— Ian Valentino (@NFLDraftStudy) December 17, 2017
No jogo que marcou seu retorno, Aaron Rodgers foi uma verdadeira montanha russa: acertou 26 de 45 passes para 290 jardas, três touchdowns e três interceptações, sendo sackado três vezes e fechando o jogo com um rating de 71.5. Do outro lado, Cam Newton fez grande partida, completando 20 de 31 passes para 242 jardas e quatro TDs, para um rating de 128.0. Vale o destaque para a defesa dos Panthers, que apostou em muitas blitzes e saiu com quatro turnovers e três sacks na partida.
Na semana 16, o praticamente eliminado Green Bay Packers (7-7) enfrenta o líder da NFC North Minnesota Vikings, enquanto o Carolina Panthers (10-4) joga também em casa contra o Tampa Bay Buccaneers.
Foto: Site Oficial/Green Bay Packers
Confira os jogos da Semana 15 da NFL
Quinta-feira (14/12)
Denver Broncos 25 @ 13 Indianapolis Colts
Sábado (16/12)
Chicago Bears 10 @ 20 Detroit Lions
Los Angeles Chargers 13 @ 30 Kansas City Chiefs
Domingo (17/12)
Miami Dolphins 16 @ 24 Buffalo Bills
Green Bay Packers 24 @ 31 Carolina Panthers
Baltimore Ravens 27 @ 10 Cleveland Browns
Houston Texans 7 @ 45 Jacksonville Jaguars
Cincinnati Bengals 7 @ 34 Minnesota Vikings
New York Jets 19 @ 31 New Orleans Saints
Philadelphia Eagles 34 @ 29 New York Giants
Arizona Cardinals 15 @ 20 Washington Redskins
Los Angeles Rams 42 @ 7 Seattle Seahawks
New England Patriots 27 @ 24 Pittsburgh Steelers
Tennessee Titans 23 @ 25 San Francisco 49ers
Dallas Cowboys 20 @ 17 Oakland Raiders (SNF)
Segunda-feira (18/12)
Atlanta Falcons @ Tampa Bay Buccaneers