Recuperado, Eichel quer ser força dominante nos Golden Knights
Estrela de Vegas acredita que seu desempenho na última temporada foi prejudicado pela lesão, mas crava: 'Não vou ficar dando desculpas'
Jack Eichel conversou com Jackie Spiegel, do NHL.com, nesta segunda-feira (29). O atacante falou sobre sua reabilitação e de como os problemas de saúde limitaram seu rendimento na temporada 2021-22. “É bom estar saudável e podendo pensar no futuro”, afirmou. Recuperado, o jogador planeja repetir suas melhores performances. “Quero voltar a ser aquela força dominante que fui antes de me machucar, e sei que chegarei lá.”
Sofrendo de uma hérnia de disco, Eichel ficou fora dos rinques entre abril de 2021 e fevereiro de 2022. O problema foi motivo de queda-de-braço pública entre o jogador e seu antigo time, o Buffalo Sabres: ele e seu staff desejavam uma cirurgia, enquanto a gerência do time optava por uma via mais conservadora, à base de medicamentos e fisioterapia.
Em novembro, a franquia o negociou com os Golden Knights e o atleta pôde dar continuidade ao tratamento cirúrgico. Eichel voltou a jogar em 16 de fevereiro e, em 34 partidas com seu novo time, anotou 14 gols e 11 assistências. Vegas acabou em nono lugar na Conferência Oeste e ficou de fora dos playoffs.
Em conversa aberta com Spiegel, Eichel avaliou seu desempenho. “Olha, não vou ficar dando desculpas”, disse. “Não acho que joguei bem ano passando, dentro do que espero de mim mesmo e tenho certeza de o público pensa igual. Eles esperam mais de mim, assim como eu. Isto posto, vim de uma cirurgia bem invasiva depois de não jogar por quase um ano! Foi uma cirurgia no disco espinhal e três meses depois já estava jogando. É muito rápido, sabe?”
Para Eichel, o simples fato de se submeter a uma intervenção cirúrgica para “arrumar” algo fora do lugar não significa recuperação imediata. “Leva um tempo para você voltar a se sentir bem novamente.”
O atacante, no entanto, disse que teve uma boa offseason e isso o anima para a temporada 2022-23. “Vem sendo um bom verão para tirar da cabeça as coisas que vieram com a lesão. Me dá mais tempo para sarar e para me reabilitar, para continuar buscando me sentir tão bem quanto posso”, desabafou. “Quero voltar a ser quem eu sou. Acho que recuperar a confiança a cada noite, ajudar o time, seja produzindo, ganhando face-offs ou sendo forte defensivamente.”
Apesar das agruras, Eichel também viu pontos positivos em sua última temporada. “Fiz coisas boas em termos de jogar sem o puck, trabalhei aspectos do meu jogo em que talvez não fosse tão eficiente antes.”
Para Bruce Cassidy, novo técnico de Vegas, Eichel terá mais liberdade para jogar, sem a pressão de ser o melhor, como acontecia em Buffalo. “Às vezes, menos vai ser mais, porque você está em um bom time. Você não tem que carregá-lo nas costas toda noite”, comentou.
“Não sei se um ‘novo começo’ (para Eichel) seria a expressão correta, porque eu não estava aqui no ano passado. Mas ele está, finalmente, saudável, com algo a provar, vai jogar para um novo técnico e terá sua primeira temporada completa em uma nova organização. Então, tem muitos motivos para pensar ‘Ei, quer saber? Essa pode ser uma virada de chave na minha carreira'”, finalizou Cassidy.
O Vegas Golden Knights estreia na temporada 2022-23 em 11 de outubro, fora de casa, contra o Los Angeles Kings. Sua primeira partida em casa será no dia 13, contra o Chicago Blackhawks. Antes, o time cumpre agenda de pré-temporada, disputando sete partidas entre 25 de setembro de 8 de outubro.
Foto: NHL.com