Fim da novela! O repórter Darren Dreger, da TSN, confirmou nesta quinta-feira (04) que o Buffalo Sabres fechou uma troca que manda Jack Eichel para o Vegas Golden Knights. Na negociação, os Sabres recebem Alex Tuch, Peyton Krebs, uma escolha de primeira rodada no draft de 2022 e outra de terceira em 2023. Além de Eichel, os Golden Knights também levam a escolha de terceira rodada de Buffalo em 2023.

Eichel e a equipe vinham numa longa briga desde a temporada passada. O center de 24 anos sofreu uma lesão em um disco vertebral e jogou apenas 21 vezes em 20-21, marcando dois gols e 18 assistências. As partes nunca chegaram a um acordo sobre a forma de tratamento e pouco antes do início da atual temporada, o GM dos Sabres, Kevyn Adams, destituiu Eichel da função de capitão da equipe e o rompimento ficou ainda mais evidenciado. O jogador trocou de agente e deixou claro que queria ser negociado.

Em 2017, Eichel assinou um contrato de 8 anos, num valor anual de US$ 10 milhões e Vegas terá que arcar com os quatro anos restantes. Dreger também informa que o jogador de 24 anos deve finalmente realizar a cirurgia para a troca do disco vertebral e tem um prazo de quatro meses para a recuperação, podendo então ainda jogar na atual temporada.

Além de se livrar do alto contrato, os Sabres recebem um dos mais promissores jovens da NHL. Apesar de não ter pontuado nas nove partidas que jogou em 21-22, Krebs é considerado uma joia dentro da liga, desde que foi selecionado na primeira rodada do draft de 2019. O outro envolvido na negociação é Alex Tuch, que passou por uma cirurgia no ombro em julho e está em processo de recuperação. Em 20-21, o jogador marcou 18 gols e 15 assistências com a camisa de Vegas.

O desafio para os Golden Knights é encaixar o contrato de Eichel quando ele estiver saudável. O time hoje já sofre com diversas lesões em seus principais jogadores, como Max Pacioretty e Mark Stone, o que permite que Vegas retira momentaneamente o salário dos lesionados na lista do teto salarial. A equipe, que chegou aos playoffs em todos os seus quatro anos de existência, amarga a penúltima posição na divisão do Pacífico, com apenas oito pontos em nove jogos.

Já os Sabres vêm se dando muito bem sem o ex-capitão. A equipe soma 11 pontos em nove jogos e está na terceira posição na divisão do Atlântico, atrás apenas do atual campeão Tampa Bay Lightning e do Florida Panthers. Se a recuperação de Eichel seguir a expectativa de quatro meses, anote na sua agenda a data de 10 de março, que trará os Golden Knights visitando os Sabres em Buffalo.

(Créditos na foto: Site oficial da NHL)