A NHL decidiu adiar neste domingo (19) as partidas que envolvem o cruzamento da fronteira entre Canadá e Estados Unidos até a pausa do Natal, no dia 23, devido ao aumento no número de casos da variante Ômicron do coronavírus entre as franquias. Além disso, a chance da presença de jogadores da NHL nas Olimpíadas de Inverno de Pequim parece estar diminuindo.

A decisão de suspender os jogos entre fronteiras foi tomada em conjunto pela NHL e a NHLPA, a associação de jogadores, foi “devido à preocupação com viagens internacionais e, dada a natureza fluida das restrições federais a viagens”, disse a liga em comunicado no domingo. A medida entra em vigor nesta segunda-feira (20).

Apesar do aumento do número de casos, a NHL anunciou que continuará com a temporada de 2021-22 sem interrupções.

“Embora tenha havido um aumento recente nos resultados positivos do teste COVID-19 entre jogadores, treinadores e comissões técnicas, houve um baixo número de casos positivos que resultaram em sintomas preocupantes ou doenças graves”, disse a NHL em um comunicado.

“Portanto, os especialistas médicos da NHLPA e da NHL determinaram que, com praticamente todos os jogadores e equipes de hóquei totalmente vacinados, a necessidade de interromper temporariamente as atividades individualmente das franquias deve continuar a ser feita caso a caso. Os efeitos de recentemente medidas aprimoradas de prevenção e detecção serão avaliadas diariamente. A NHL e a NHLPA, junto com seus especialistas médicos, monitorarão não apenas o número e o padrão de resultados positivos do COVID-19, mas também a profundidade das escalações dos clubes para garantir a saúde e segurança dos jogadores e integridade da competição da liga.”

Neste domingo, o Detroit Red Wings se tornou a sexta franquia a ter suas atividades suspensas até a pausa do Natal se juntando a Boston Bruins, Nashville Predators, Calgary Flames, Colorado Avalanche e Florida Panthers.

Os Red Wings atualmente têm nove jogadores e três membros da comissão técnica na lista de COVID-19. São eles os atacantes Carter Rowney, Givani Smith e Filip Zadina, além do goleiro Alex Nedljkovic, o head coach Jeff Blashill e o assistente Alex Tanguay. Eles entraram no protocolo após a vitória de Detroit sobre o New Jersey Devils no sábado (18) por 5 a 2.

No domingo mais quatro entraram: os atacantes Pius Suter, Sam Gagner e Joe Veleno e o assistente de vídeo Jeff Weintraub. Na quarta-feira (15) Robby Fabbri, que teve seu contrato renovado, e Michael Rasmussen também foram infectados.

O comunicado de domingo também disse que, dada a perturbação que a pandemia já criou no calendário da temporada regular, com 27 jogos adiados até o sábado, e pelo menos mais 12 até 23 de dezembro, totalizando 40, há preocupação com as Olimpíadas de Inverno.

“(Com) a contínua incerteza causada pela pandemia de COVID-19, a NHL e a NHLPA estão discutindo ativamente a questão da participação do jogador da NHL nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim, China, e esperam estar em posição de anunciar uma determinação final em nos próximos dias”, disse o comunicado.

A NHL irá parar a temporada entre os dias 24 e 26 de dezembro para o Natal, o que já era previsto em calendário.

Foto: NHL.com/Divulgação