Crosby comemora permanência de Malkin e Letang
Capitão dos Penguins admite medo de 'coração' do time se desfazer na offseason e celebra mais um ano juntos: 'Temos que fazer valer a pena'
Nesta segunda-feira (3), Sidney Crosby conversou com Greg Wyshynski, da ESPN americana, e revelou seu grande temor na última offseason: uma eventual saída de Evgeni Malkin ou Kris Letang, cujos contratos haviam se encerrado. Junto desde 2006, o trio é considerado o “coração do Pittsburgh Penguins”, com papel fundamental nos títulos da Stanley Cup de 2009, 2016 e 2017. “Estava suando de medo”, brincou Crosby.
Ambos, Letang e Malkin, evitaram todo o processo de agência livre e renovaram seus vínculos com Pittsburgh em julho. O defensor se comprometeu por mais seis anos enquanto a permanência do russo foi estendida por quatro temporadas. Antes dos novos acordos serem firmados, o gerente geral Ron Hextall já havia declarado que negociava a permanência de ambos.
Crosby, porém, não relaxou até que os novos termos estivessem assinados. “Sabe como é, quanto mais o tempo passa, quanto mais próximo de ser agente livre, maiores as chances de você querer ir ao mercado. Ele se disse “feliz” e “aliviado” quando os colegas renovaram seus contratos. “Imediatamente, pensei ‘Certo, temos uma oportunidade aqui. Os caras vão ficar. Então, temos que fazer valer a pena.”
Mike Sullivan, técnico dos times campeões em 2016 e 17, não parecia tão tenso com as extensões. “Sempre acreditei que daria tudo certo, pelo menos até 48 horas antes de Geno (Malkin) se tornar agente livre”, confessou o head coach. “Foi só aí que a ideia de eles saírem se passou na minha cabeça. Mas no meu coração, eu acreditava que iríamos segurar os caras. Sei o que isso significa para eles.”
Sullivan, no entanto, disse compreender a ansiedade de Crosby. “Não consigo nem imaginar como Sid lidaria com isso. Felizmente, não precisamos descobrir.”
Capitão do time, Crosby somou 84 pontos na última temporada. Fora de boa parte da campanha, Malkin teve 40 pontos em 40 jogos. Letang contribuiu com 67 pontos. Em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, os Penguins avançaram aos playoffs, mas foram eliminados na primeira rodada pelo New York Rangers por 4 a 3.
Foto: NHL.com