O Pittsburgh Penguins deseja que o atacante Evgeni Malkin e o defensor Kris Letang encerrem suas carreiras com a equipe, disse o general manager dos Penguins, Ron Hextall, nesta segunda-feira (23). Ambos os jogadores devem se tornar free agents irrestritos em 13 de julho.

“Acho que você olha para eles individualmente, ambos estão aqui há 16 anos”, disse Hextall. “Malkin obviamente é grande jogador, certamente um dos melhores jogadores da história do esporte. Gostaríamos de mantê-lo como um Penguin pelo resto de sua carreira”.

“Em um mundo perfeito, ‘Geno’ se aposenta aqui. Acho que com ‘Tanger’ (Letang) é a mesma coisa. Eles estão aqui a mesma quantidade de tempo. Esses dois são jogadores geracionais. Eles não surgem com muita frequência”, adicionou Hextall.

Malkin já atuou em 981 jogos, o segundo na história dos Penguins atrás de Sidney Crosby (1.108), desde que foi selecionado com a segunda escolha geral no Draft de 2004 da NHL. O central de 35 anos está apenas atrás de Mario Lemieux e Crosby em gols (444), assistências (702) e pontos (1.146).

Por sua vez Letang é o terceiro na história dos Penguins com 941 jogos, desde que foi selecionado na terceira rodada do Draft de 2005 da NHL. O jogador de 35 anos é o primeiro entre os defensores da história da equipe em gols (144), assistências (506) e pontos (650).

Pittsburgh se classificou para os playoffs da Stanley Cup em cada uma de suas 16 temporadas com Malkin e Letang, incluindo a conquista da Stanley Cup em 2009, 2016 e 2017.

Na semana passada, tanto Malkin quanto Letang comentaram que gostariam de continuar suas carreiras em Pittsburgh.

Hextall não revelou qual a duração do contrato que os Penguins se sentiriam à vontade para oferecer a cada jogador.

“Essas conversas são internas”, disse ele. “O que posso dizer é que ambos são grandes atletas. Ambos estão aqui há muito tempo. Ambos estão jogando em alto nível agora. Certamente gostaríamos de tê-los conosco na próxima temporada”, finalizou o GM.

(Foto: Reproução/NHL.com)