Canadá vence Finlândia no OT e é Campeão Mundial Júnior
Jogando em casa, canadenses abrem 2 a 0, cedem empate e decidem na prorrogação; atacante Mason McTavish é artilheiro e MVP do torneio
Canadá e Finlândia decidiram, neste sábado (20), o Campeonato Mundial Júnior de 2022. Realizado fora de sua data costumeira, entre dezembro e janeiro, o torneio teve como sede a cidade de Edmonton e todos os jogos foram disputados no Rogers Place, arena do Edmonton Oilers. Donos da casa, os canadenses foram campeões ao vencer os finlandeses por 3 a 2 na prorrogação. Capitão do time, Mason McTavish também foi artilheiro e MVP da competição.
Dominantes nas últimas edições do Mundial sub-20, com três títulos cada, Canadá e Finlândia já haviam se enfrentado na primeira fase, pela rodada do Grupo A do campeonato. Treinados por Dave Cameron, os canadenses tiveram uma vitória relativamente tranquila, por 6 a 3, confirmando a liderança da chave e mantendo, até então, os 100% de aproveitamento no certame. Os finlandeses, do técnico Antti Pennanen, ficaram em segundo.
No caminho até a revanche na final, canadenses passaram por Suíça, 6 a 3, e Tchéquia, 5 a 2. A Finlândia eliminou a Alemanha, 5 a 2, e fez um jogo duro contra os rivais suecos, vitória por 1 a 0.
Os dois primeiros períodos da decisão sugeriam um novo passeio do time da casa. Melhor no gelo, o Canadá abriu o placar com Joshua Roy e ampliou com William Dufour.
No entanto, o que parecia um jogo decidido mudou de perfil no terceiro período, com uma Finlândia muito mais assertiva no rinque. Os europeus diminuíram com Aleksi Heimosalmi e chegaram ao empate com Joakim Kemell, forçando a prorrogação. Foi a primeira partida em todo o torneio que os canadenses não venceram no tempo regulamentar.
Já no OT, o campeonato foi decidido em lance surpreendente. Em ataque rápido da Finlândia, Topi Niemelä desviou o chute cruzado de Eetu Liukas, tirando completamente o goleiro Dylan Garand da jogada. O capitão McTavish salvou o que seria o gol do título em cima da linha e deu ao Canadá a oportunidade de puxar o contra-ataque.
Exatamente um minuto depois, Logan Stankoven passou por dois defensores finlandeses e, em um spin-o-rama, passou para Kent Johnson, que fintou o goleiro Juha Jatkola e marcou o gol de ouro canadense.
Com o jogo terminado, os árbitros ainda recorreram ao vídeo para confirmar que o chute de Niemelä realmente não cruzou a linha. Alheios à revisão, os donos da casa já comemoravam seu 19º título mundial, devidamente confirmado poucos minutos depois.
Além da medalha de ouro, a Seleção Canadense teve o artilheiro e MVP do campeonato: McTavish, com 17 pontos (seis gols e 11 assistências, duas delas na final). O Canadá ainda pôs outro jogador no All-Star Team da competição, o defensor Olen Zellweger. Ambos são prospectos do Anaheim Ducks, mas seguem em atividade com seus times juvenis.
O atacante finlandês Kemell, o tcheco Jan Mysak, o zagueiro sueco Emil Andrae e o goleiro Jesper Wallstedt, também da Suécia, fecharam a seleção ideal do Mundial 2022.
Entre as escolhas técnicas, apontadas pelos delegados da IIHF, McTavish foi eleito melhor atacante, Wallstedt melhor goleiro e Kasper Puutio, da Finlândia, melhor defensor.
Competição interrompida
Tradicionalmente disputado entre o Natal e os primeiros dias de ano novo, o Mundial Júnior 2022 teve início, formalmente, em 26 de dezembro de 2021, com sedes em Edmonton e Red Deer. Após três rodadas, casos de Covid-19 em diversas seleções levaram ao cancelamento da competição e todos os resultados foram anulados.
Em março, a IIHF confirmou que um novo campeonato seria realizado em agosto, apenas em Edmonton, e com a entrada da Letônia, substituindo a Rússia, que foi banida de todos os eventos da entidade após a invasão da Ucrânia.
Foto: IIHF.com