Toda semana, o The Playoffs publica sua coluna “Perfil”. Nela, falamos mais sobre a carreira e trajetória de um atleta em destaque na semana e que até então era desconhecido do grande público da NFL.

O escolhido de hoje é o wide receiver do Philadelphia Eagles Travis Fulgham, que brilhou nas semanas 4 e 5. Contra Pittsburgh Steelers, no último domingo (11), foram 10 recepções, 152 jardas e um touchdown.

Quem é Travis Fulgham?

A relação de Fulgham com o futebol americano começou bem tarde. Seus pais trabalhavam no Foreign Service, algo como o Itamaraty dos Estados Unidos. Portanto, boa parte de sua criação se deu em lugares como Jordânia, Egito, África do Sul e Índia.

Quando finalmente se firmou em terras ianques, o jovem dividia seu tempo sendo um atleta de três vias. Seu instrutor no esporte colegial à época só o recomendou jogar futebol americano para manter-se preparado fisicamente para a temporada de basquete. Além disso, também praticava o nosso futebol, o com a bola redonda.

Sem currículo e portfólio algum, foi convidado a participar como walk-on (jogador universitário que não recebe bolsa de estudo) no elenco de Old Dominion Monarchs em 2014. Um programa pertencente à primeira divisão, mas que não tem o poderio de uma grande potência universitária por estar em uma conferência menor (a C-USA).

O impacto de Fulgham foi surpreendente e imediato. O então head coach dos Monarchs brincou dizendo que bastaram 10 minutos de training camp e o WR já era merecedor da bolsa. Em 2016, seus oito touchdowns foram fundamentais para a campanha mais vitoriosa da história da universidade, se classificando e vencendo um bowl game pela primeira vez após uma temporada com 10 vitórias.

Fulgham ficou cinco anos em Old Dominion, algo bem raro hoje dado que os chamados skill players preferem se declarar para o Draft cada vez mais cedo. Mas foi como senior que o atleta se destacou: 63 recepções, 1.083 jardas e nove TDs, além de uma indicação para o segundo time da Conferência USA (ficando atrás, dentre outros nomes, de Quez Watkins, hoje seu companheiro nos Eagles).

Seu melhor jogo foi num upset contra a ranqueada #13 Virginia Tech, invicta até então. Transmitida em rede nacional, essa partida foi a oportunidade que ele precisava para ingressar na NFL.

Making History… pic.twitter.com/HrEfjHt17w

— TF13 🐺 (@TravisFulgham) November 5, 2016

Podemos destacar algumas coisas em comum entre Travis Fulgham e o tight end Robert Tonyan, nosso escolhido para inaugurar a coluna na semana passada. Ambos foram desprezados em seus respectivos Drafts por não possuírem histórico expressivo e foram escolhidos bem tarde pelo Detroit Lions (Tonyan UDFA, Fulgham na sexta rodada). Além disso os dois não vingaram na franquia em Michigan e o destino seguinte foi o rival de divisão Green Bay Packers.

Após passar praticamente todo o 2019-20 no practice squad dos Lions, Fulgham teve a chance de ouro com a decisão de Geronimo Allison em não jogar esta temporada. Mas o general manager resolveu draftar Quintez Cephus em 2020 e confiar em nomes que até agora não mostraram a que vieram, como Marvin Hall e o próprio Cephus. Sem espaço, perambulou pelo PS dos Packers até chegar em Philadelphia.

Na segunda-feira, o responsável que pelo scout dos Lions em Fulgham, o coordenador ofensivo Darrell Bevell, foi bem honesto em admitir que ele ficou “surpreso” pela performance do segundanista. “Travis foi OK enquanto esteve aqui. Eu não quero entrar no mérito de todas as razões por trás do seu corte, mas eu estou feliz pelo seu sucesso, pode ter certeza”.

Feliz e arrependido? Só o restante da temporada dirá.

You cannot stop Travis Fulgham. You can only hope to contain him.#PHIvsPIT | #FlyEaglesFly

📺: FOX pic.twitter.com/2ohmtu0RwW

— Philadelphia Eagles (@Eagles) October 11, 2020

Crédito da foto: Reprodução / Site Philadelphia Eagles