O Super Bowl LII se aproxima, e os últimos detalhes – antes de descobrirmos as franquias que se enfrentarão – estão sendo acertados. Nesta última quarta-feira, a NFL anunciou que Gene Steratore será o arbitro principal da decisão, em uma equipe composta por sete zebras, incluindo ele.

Os outros profissionais da equipe técnica do Super Bowl LII serão Roy Ellison (árbitro alternativo), Jerry Bergman (juiz de descida), Byron Boston (juiz de linha), Tom Hill (juiz de campo), Scott Edwards (juiz de lado), and Perry Paganelli (juiz de fundo). Coletivamente, a equipe de árbitros do Super Bowl LII tem 127 anos de experiência na NFL, além de 101 anos em Playoffs. Paul Weidner será o responsável pelo sistema de replays.

Gene Steratore ficou marcado por uma polêmica no confronto entre Dallas Cowboys e Oakland Raiders, válido pela semana 17 da temporada regular. Em uma tentativa de quarta descida dos Cowboys, o árbitro resolveu verificar se a bola havia ultrapassado a linha de first down usando uma espécie de ficha de papel entre o marcador, usado para determinar o limite a ser atingido, e a bola. A atitude gerou revolta por parte de Oakland, mas Steratore se justificou dizendo que usou o cartão apenas para ratificar o que já tinha visto.

Ele ingressou na liga em 2003, como juiz de campo, e foi promovido a árbitro principal em 2006. Ele já liderou a equipe de juízes em 11 jogos de Playoffs, incluindo duas decisões de conferência. Gene também foi escolhido como árbitro alternativo para o Super Bowl XLIV.

Sob o sistema de avaliação de profissionais de arbitragem feito pela NFL, os juízes devem ser classificados como os de melhor nível em suas posições para serem elegíveis para o Super Bowl. Eles devem ter pelo menos cinco anos de experiência na NFL e atribuições anteriores em partidas nos Playoffs.

O Super Bowl LII ocorrerá no próximo dia 4 de fevereiro, no U.S. Bank Stadium, em Minnesota. O Minnesota Vikings (donos da casa) e o Philadelphia Eagles, pela NFC, e o New England Patriots e o Jacksonville Jaguars, pela AFC, disputam uma vaga na grande decisão.

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