Em jogo incrível, Raiders vencem no último segundo, se classificam e eliminam os Chargers dos playoffs
Equipe acertou field goal na prorrogação para cravar a vitória e ida à pós-temporada no último jogo da temporada regular
A temporada regular da NFL de 2021 está terminada. Neste domingo (10), no Allegiant Stadium, tivemos o último jogo da semana 18, que colocava frente a frente dois rivais pela luta por uma vaga à pós-temporada. No fim, o Las Vegas Raiders (10-7) bateu o Los Angeles Chargers (9-8) por 35 a 32, com field goal anotado no último lance da prorrogação. O resultado classificou os vencedores e puniu os derrotados com uma eliminação.
Entenda a situação
Os resultados deste domingo deixaram Chargers e Raiders com uma posição clara: quem vencesse avançaria ao mata-mata, ao mesmo pé em que eliminaria o rival. O único asterisco era posto para o empate, que, ironicamente, classificaria os dois times. Claro, isso virou o ponto central na reta final da prorrogação, até que Las Vegas decidisse de fato em ir para a vitória.
Só que a partida ainda interessava a mais um time…
Tensão em Pittsburgh
Com a primeira vaga de Wild Card confirmada ao New England Patriots (10-7), que perdeu para o Miami Dolphins mais cedo, restavam duas posições de classificação a três equipes – os dois rivais e o Pittsburgh Steelers, que triunfou sobre o Baltimore Ravens. Pittsburgh se beneficiaria com qualquer resultado não fosse o empate, já que este levaria tanto Raiders quanto Chargers aos recordes de 9-7-1, maiores do que o 8-8-1 da equipe da Pensilvânia. Assim, os últimos instantes do embate não devem ter sido dos mais tranquilos para a torcida dos Steelers, que respirou aliviada no apito final.
Trabalho caseiro
Com a demissão do técnico Jon Gruden ainda na semana 5 após divulgação de emails com linguagem preconceituosa, Las Vegas ativou Rich Bisaccia para a posição de head coach. E a história foi feita: os Raiders se tornaram o primeiro time na ‘era Super Bowl’ a chegarem aos playoffs com um HC interino.
Mudou alguma coisa?
Após a partida, em entrevista à NBC, o quarterback de Las Vegas, Derek Carr, afirmou que o último tempo pedido pelo head coach dos Chargers, Brandon Staley, “definitivamente” mudou o jogo, no tocante à decisão de arriscar a primeira descida para tentar o field goal no último lance do overtime. Staley, na coletiva pós-jogo, no entanto, disse que não acredita que isso possa ter surtido algum efeito direto, alegando que Las Vegas faria a mesma coisa mesmo se o timeout não fosse pedido.
O jogo
Apesar dos adversários serem os Chargers, quem começou mais elétrico – com o perdão do trocadilho – foi Las Vegas. O grande destaque do drive inicial foi uma big play de 44 jardas de Foster Moreau, que recebeu passe curto de Derek Carr e avançou até a marca de cinco jardas de ataque. No fim da jogada, contudo, o recebedor acabou sofrendo um fumble e quase viu a bola passar pelo meio da end zone – o que seria um touchback –, saindo caprichosamente pela linha lateral, na marca de uma jarda do fundo do campo. Mesmo assim, ainda somada uma segurada da defesa que deu mais uma 1ª para o Goal para os donos da casa, a unidade de Los Angeles enfim fez-se presente e frustrou os planos de um TD inicial da torcida de Nevada, que ainda assim celebrou o field goal de 24 jardas de Daniel Carlson. 3 a 0.
Uma troca de punts depois, os Raiders conseguiram manter o ímpeto. Aproveitando a boa posição de campo consequente de um muffed punt de Los Angeles, não foi dos maiores desafios para Las Vegas seguir com os bons ganhos dentro do campo adversário, em campanha coroada com os primeiros sete pontos do jogo: Hunter Renfrow confirmou conexão com o quarterback, para entrar no canto da end zone e fazer 10 a 0.
Mas os Volts responderam. Em drive bem balanceado e com conversão de quarta descida, Los Angeles aproveitou um contato ilegal da defesa em uma 3ª para 17 e diminuiu a diferença para os caseiros. Austin Ekeler foi o responsável por chegar ao fundo do campo, após receber handoff de Justin Herbert e correr para 14 jardas, fazendo 10 a 7. Não bastasse, a virada veio ainda em seguida, em outra jogada com Ekeler, que recebeu passe também de 14 jardas para colocar os visitantes à frente, a segundos do two-minute warning. 14 a 10.
Só que a defesa dos Chargers bobeou mais uma vez. Os Raiders não desperdiçaram uma interferência de passe na porta da end zone, faltando pouco menos de 50 segundos para o fim. Daí, ficou fácil para Las Vegas retomar a frente do placar e ir para os vestiários em vantagem: corrida de Josh Jacobs para uma jarda.
A situação só piorou para os Chargers quando, logo após verem Dustin Hopkins desperdiçar chute de 59 jardas, tentaram uma conversão de quarta descida ainda no campo de defesa. Austin Ekeler não converteu, e os Raiders retomaram posse no campo de ataque, terminando em mais um field goal. Mais, aumentaram a vantagem em outro belo drive, em conexão com Renfrow. Na conversão de dois ponto, no entanto, não houve felicidade, mantendo a diferença em menos de duas posses, em 26 a 14. E não parou por aí: Herbert foi interceptado e Las Vegas conseguiu ainda mais um arremate para três pontos, ampliando a diferença para 15 pontos: 29 a 14.
Mas Herbert deu esperanças aos visitantes. Em uma 4ª para 21, o quarterback acertou um laser pass da marca de 23 jardas de ataque para Josh Palmer, deixando a diferença em nove pontos. Assim, foram para a tentativa de dois pontos e conseguiram a conversão, em conexão bem-sucedida com Austin Ekeler, na ponta da end zone. 29 a 22.
E o empate veio. Após forçarem um punt adversário, Herbert teve a chance do empate. E conseguiu. Após várias faltas e conversão de quarta descida, chegou à red zone e lançou outro balaço, agora para Williams, em 12 jardas. Após o tenso extra point, viria a prorrogação.
Já no overtime, a situação seguia equilibrada. Ambos os times anotaram field goals, ampliando o marcador para 32 a 32, e aí a situação ficou absurdamente interessante.
Com pouco mais de quatro minutos no relógio, os Raiders passaram a comer cronômetro, com boas corridas de Josh Jacobs levando a equipe à porta da zona de field goal, até o two-minute warning. Nesse período, Jacobs correu mais duas vezes, deixando o relógio correr até menos de 40 segundos, antes do head coach Brandon Staley gastar um timeout de Los Angeles. A situação era a seguinte: se Las Vegas se ajoelhasse, o jogo terminava empatado e os dois rivais avançavam para os playoffs. Mas os Raiders queriam mais. Assim, correram mais uma vez com o running back, gastaram o último timeout com dois segundos restantes e, com o cronômetro zerado, anotaram os três pontos que eliminaram os Chargers da pós-temporada. 35 a 32, explosão do Allegiant Stadium e felicidade extrema da torcida dos Steelers.
E agora?
Os dados estão lançados: com a definição dos confrontos da rodada de Wild Card, os Raiders enfrentarão o Cincinnati Bengals, campeão da AFC North, no Paul Brown Stadium. Anota aí: a partida será disputada às 18h30 (de Brasília) do próximo sábado (15). Claro, quem vencer avançará às semifinais de conferência, enquanto o perdedor volta para casa.
(Foto: Divulgação / Las Vegas Raiders)
NFL 2021 – SEMANA 18
Sábado (8/1)
Kansas City Chiefs 28 @ 24 Denver Broncos
Dallas Cowboys 51 @ 26 Philadelphia Eagles
Domingo (9/1)
Cincinnati Bengals 16 @ 21 Cleveland Browns
Green Bay Packers 30 @ 37 Detroit Lions
Chicago Bears 17 @ 31 Minnesota Vikings
Washington Football Team 22 @ 7 New York Giants
Indianapolis Colts 11 @ 26 Jacksonville Jaguars
Pittsburgh Steelers 16 @ 13 Baltimore Ravens (OT)
Tennessee Titans 28 @ 25 Houston Texans
New Orleans Saints 30 @ 20 Atlanta Falcons
New York Jets 10 @ 27 Buffalo Bills
San Francisco 49ers 27 @ 24 Los Angeles Rams (OT)
New England Patriots 24 @ 33 Miami Dolphins
Seattle Seahawks 38 @ 30 Arizona Cardinals
Carolina Panthers 17 @ 41 Tampa Bay Buccaneers
Los Angeles Chargers 32 @ 35 Las Vegas Raiders (OT)