Com prorrogação, Steelers vencem Bengals por 23 a 20
Em jogo repleto de emoção, chute de Chris Boswell no último segundo garante triunfo dos Steelers
Se a abertura da temporada 2022 mostrou o que será o ano para torcedores de Cincinnati Bengals e Pittsburgh Steelers, é bom preparar o coração. Os dois rivais de AFC North enfrentaram-se pela primeira vez na Semana 1 da temporada regular, neste domingo (11) e, em um jogo marcado pelos cinco turnovers de Joe Burrow, a vitória dos visitantes veio, literalmente, no último segundo da prorrogação: Steelers 23, Bengals 20, para decepção da torcida em Ohio.
No time visitante, destaque para as quatro interceptações, um fumble forçado e sete sacks conseguidos pela unidade defensiva. No entanto, há preocupação com TJ Watt, que saiu de campo no último período com outra lesão na região peitoral. Já Cincinnati teve como destaques Ja’Marr Chase, com dez recepções, 129 jardas e um touchdown, e Joe Mixon, com 82 jardas em 27 corridas e sete recepções para 63 jardas.
Não há outra palavra que não ‘desastre’ para definir o primeiro tempo do ataque do Cincinnati Bengals. Se a torcida foi ao Paycor Stadium (novo nome do antigo Paul Brown Stadium) esperando uma exibição de Joe Burrow, Joe Mixon, Ja’Marr Chase e companhia limitada, o que viu-se foi um show da defesa dos Steelers, comandada pela secundária e, mais uma vez, por TJ Watt.
A primeira campanha ofensiva dos Bengals durou duas jogadas: um sack e uma interceptação de Minkah Fitzpratick, que ‘recebeu’ o passe de Burrow na linha de 31 jardas e desfilou até a end zone, abrindo o placar. A segunda campanha ofensiva foi levemente melhor, graças a Evan McPherson; com um chute de 59 jardas, o mais longo da história da franquia, o kicker salvou Burrow, vítima de um sack que quase tirou o time da zona de field goal, anotando os primeiros pontos dos donos da casa na temporada.
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Do outro lado, abrindo uma temporada sem Ben Roethlisberger no elenco (e em campo) pela primeira vez em quase 20 anos, os Steelers pareciam pouco inspirados no ataque. Mitch Trubisky, que recebeu uma chance de ouro para fazer sua carreira renascer, não parecia exatamente inspirado para a missão. Ele recebeu outro presente da defesa, que forçou um fumble em cima de Burrow na linha de 35 jardas, encaixou um bom passe para Pat Freiermuth que trouxe os comandados por Mike Tomlin para muito perto da end zone, mas o TD não veio e a solução foi contentar-se com um field goal, que colocou o placar em 10 a 3.
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Na sequência, Burrow lançou sua segunda interceptação, desta vez por TJ Watt em um passe para o tight end Hayden Hurst. Trubisky aproveitou e, saindo já da linha de 40 jardas, comandou sua primeira campanha de touchdown com o uniforme branco e dourado, passando para Najae Harris na jogada derradeira. Antes do intervalo, ainda houve tempo para uma terceira interceptação forçada pela defesa de Pittsburgh e para a saída de Tee Higgins, por concussão. No entanto, um lampejo ofensivo dos donos da casa gerou outro field goal, logo antes do intervalo, com os times descendo para os vestiários com 17 a 6 no placar.
Se a performance do ataque local foi péssima, a ineficiência da ofensiva visitante deixava a porta aberta para uma recuperação, e o terceiro quarto trouxe um cenário um pouco distinto para a partida. Se a defesa dos Steelers seguia pressionando muito (foram cinco sacks nos primeiros 45 minutos de jogo), Burrow conseguiu acalmar-se, explorou os espaços abertos para as corridas de Mixon e mesclou bem os passes, conseguindo uma campanha de 46 jardas (após um punt curto) que foi concluída com sucesso no passe para Tyler Boyd. A conversão de dois pontos para Mike Thomas foi bem-sucedida, colocando o placar em 17 a 14.
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O quarto período começou com uma fagulha para animar a ofensiva dos comandados por Tomlin, um excelente retorno de punt de Gunner Olszewski, que saiu da linha de 35 jardas do campo defensivo e só foi derrubado após a metade do campo. No entanto, após dois bons passes curtos para Diontae Johnson, o ataque parou de funcionar, e mais uma vez foi necessário recorrer a Chris Boswell, que acertou o chute de 48 jardas e colocou a vantagem em seis pontos, com cerca de dez minutos por jogar. Burrow tinha, então, a chance de completar a ressureição e virar o herói.
No entanto, quem apareceu novamente foi o QB do primeiro tempo. Em uma quarta descida para seis jardas um pouco após a metade do campo, o QB encontrou a mão de Ahkello Witherspoon, cornerback dos Steelers, em sua quarta interceptação (e quinto turnover) nos primeiros 53 minutos de temporada regular. Uma vez mais, a defesa veio socorrer o grande astro dos Bengals, forçando outro three-and-out e dando mais uma chance para a virada.
AHKELLOOOOOO
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Dar tantas chances assim a um grande quarterback é complicado. Burrow foi ajudado por uma falta, que anulou mais um sack de TJ Watt em uma terceira descida, finalmente engrenou uma boa campanha e, faltando três minutos, encontrou Chase na linha de meia jarda, aumentando a expectativa da torcida. Quatro jogadas depois, a expectativa foi embora; uma bola desviada na tentativa de passe para Ja’Marr Chase na quarta descida manteve a vantagem dos visitantes e, em conjunto com uma falta de 15 jardas contra o WR dos Bengals, os Steelers saíram do buraco.
Uma série de fatores, porém, recolocou os Bengals no jogo; uma contusão de Najae Harris na tentativa de corrida, um passe incompleto e uma corrida curta resultaram em um punt para a linha de 40 jardas do campo de defesa, com quase um minuto e meio e um tempo para os donos da casa. Burrow focou em Mixon e em Chase, e foi marchando pelo campo.
Os últimos 30 segundos foram frenéticos. Em uma tentativa de sack em cima de Burrow, TJ Watt sentiu uma lesão e saiu de campo. Na sequência, uma falta pessoal de Fitzpatrick colocou os Bengals na linha de 6 jardas faltando nove segundos, o que permitia duas jogadas decisivas. A primeira foi um passe incompleto, a segunda não; Chase abriu espaço na quina da end zone, anotando o TD. A série de reviravoltas não terminou; Fitzpatrick desviou o extra point de McPherson, levando o duelo entre os rivais de AFC North para a prorrogação.
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Os Steelers ganharam o toss, receberam a bola, mas nada fizeram no início da prorrogação, e Burrow recebeu mais uma chance de vencer a partida. Após uma interferência na primeira tentativa de passe, boas jogadas de Samaje Perine, Mixon e Hurst (duas vezes, a segunda em um belo passe), levaram os Bengals para dentro da área de alcance de McPherson, e o kicker, novamente, manteve o adversário na partida, errando um chute de 29 jardas em que foi prejudicado por um snap ruim que obrigou o holder a colocar a bola com o laço virado para o kicker.
Trubisky também teve sua enésima oportunidade, e começou bem, encontrando Johnson para uma recepção de 25 jardas que levou a bola para muito perto da metade do campo. Duas boas jogadas de Chase Claypool deram uma chance a Boswell, e o veterano também falhou; a bola ‘estilo Roberto Carlos’ chutada a 55 jardas da vitória fez algumas curvas e bateu na trave, trazendo o ataque dos donos da casa (de novo) a campo com a chance de triunfar.
O cansaço era evidente, e quando faltam pernas, sobra o talento; Burrow começou a campanha com uma corrida de dez jardas, mas até ele mostrou cansaço ao sofrer um fumble (recuperado por Perine) na terceira descida. Faltando um minuto para o fim da prorrogação, a alternativa foi um punt, que deu a última chance aos Steelers com pouco tempo no relógio e muito campo por percorrer. Apareceu, então, Freiermuth; o tight end fez duas boas recepções, dando uma chance derradeira a Boswell, dessa vez de 53 jardas, e o veterano não decepcionou, dando aos visitantes a vitória em um verdadeiro thriller que abre de forma excepcional a temporada.
THAT’S A WINNER!!!!!!
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NFL 2022 – SEMANA 1
Quinta-feira (8/9)
Buffalo Bills 31 @ 10 Los Angeles Rams
Domingo (11/9)
New Orleans Saints 27 @ 26 Atlanta Falcons
San Francisco 49ers 10 @ 19 Chicago Bears
Pittsburgh Steelers 23 @ 20 Cincinnati Bengals (OT)
Philadelphia Eagles 38 @ 35 Detroit Lions
New England Patriots 7 @ 20 Miami Dolphins
Baltimore Ravens 24 @ 9 New York Jets
Jacksonville Jaguars 22 @ 28 Washington Commanders
Cleveland Browns 26 @ 24 Carolina Panthers
Indianapolis Colts 20 @ 20 Houston Texans (OT)
New York Giants 21 @ 20 Tennessee Titans
Green Bay Packers 7 @ 23 Minnesota Vikings
Kansas City Chiefs 44 @ 21 Arizona Cardinals
Las Vegas Raiders 19 @ 24 Los Angeles Chargers
Tampa Bay Buccaneers 19 @ 3 Dallas Cowboys – SNF
Segunda-feira (12/9)
21h15 – Denver Broncos @ Seattle Seahawks