Defesas se sobressaem e Texas Tech bate Michigan
Red Raiders anulam adversário no perímetro e garantem vaga no Elite Eight
Toda a narrativa construída para a partida da noite desta quinta-feira (28) se confirmou. A equipe de Texas Tech Red Raiders derrotou Michigan Wolverines pelo magro placar de 61 a 44, no Honda Center, Califórnia. Essa foi a segunda vitória de uma cabeça-de-chave número 3 sobre uma cabeça-de-chave número 2 no dia de March Madness, já que Tennessee havia caído para Purdue um pouco antes.
É a segunda classificação consecutiva do time do técnico Chris Beard para o Elite Eight, as quartas de final do March Madness. No ano anterior, os texanos foram eliminados pelo futuro campeão da época, Villanova, que derrotou na final justamente a equipe de Michigan.
Na próxima fase, os Raiders enfrentam um adversário com repertório ofensivo bem mais contundente: Gonzaga Bulldogs, o melhor ataque da NCAA com 88,6 pontos por jogo.
O confronto
Frente a frente estavam duas das unidades defensivas mais sólidas do país: Red Raiders e Wolverines encabeçavam os rankings de menos pontos cedidos e eficiência defensiva. A baixíssima pontuação já era esperada. Só não precisava se esforçar para tal.
Ambas as equipes entraram com a mesma mentalidade, porém estratégias distintas. Só iria criar uma vantagem considerável no placar quem cometesse menos erros e tomasse as melhores decisões nos arremessos. E foi assim que Texas Tech foi para os vestiários liderando por 24 a 16: graças a uma movimentação muito ágil, os Red Raiders forçaram Michigan a cometer sete turnovers até o momento e ter o pífio aproveitamento de 0/9 nos arremessos para três pontos.
Aliás, este último foi o grande calcanhar de Aquiles dos Wolverines, que insistiam nesse quesito mesmo com todos notoriamente desnorteados e sem condições de realizar bons chutes atrás do arco. Quando a equipe converteu sua primeira bola, as estatísticas já mostravam que as 18 tentativas anteriores sem sucesso eram a pior marca da história do March Madness.
How? 😯 #Sweet16#MarchMadness | @TexasTechMBB pic.twitter.com/RKWzTPvTOX
— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 29, 2019
Pelo lado dos Red Raiders, o destaque da partida ficou por conta de Jarrett Culver. O Player of the Year da conferência Big 12 fez 14 dos seus 22 pontos na segunda etapa e viu seu time abrir uma vantagem que a partir dos 8 minutos corridos do período. O adversário já não tinha forças para reverter.
Outro atleta que roubou a cena, desta vez pelo lado defensivo, foi Tariq Owens. O ala anulou o melhor jogador da equipe adversária, o lituano naturalizado canadense Iggy Brazdeikis, cujos 17 pontos vieram majoritariamente quando a partida já estava praticamente resolvida. Owens terminou a partida com 10 rebotes, sete pontos e dois tocos.
Foto: Reprodução Twitter/Texas Tech Red Raiders