Em jogo decidido na prorrogação, Purdue vence Tennessee e vai ao Elite Eight
Apesar de deixar vantagem de 18 pontos escapar, Boilermakers levam a melhor no OT e seguem vivos no March Madness
Em um jogo eletrizante valendo pela fase Sweet Sixteen do March Madness, Purdue (#3) suou sangue, mas derrotou na prorrogação Tennessee (#2) por 99 a 94, nesta quinta-feira (28), e segue adiante no torneio de basquete universitário masculino da NCAA.
Os Boilermakers, como são conhecidos, agora avançam ao Elite Eight, onde apenas as oito melhores universidades dos Estados Unidos seguirão vivas no mata mata. Purdue não chega nessa fase desde 2000. O duelo entre Virgina e Oregon, não encerrado até o momento desta publicação, definirá o próximo adversário na competição.
Pelo lado vencedor, grande destaque para Carsen Edwards, autor de 29 pontos, incluindo cinco bolas de três. Ele também foi fundamental ao converter dois lances livres no fim do tempo regulamentar, forçando o empate àquela altura. Ryan Cline também teve a partida da vida, com 27 pontos e sete chutes convertidos do perímetro.
Já os Volunteers, que chegaram a tirar uma diferença de 18 pontos no segundo tempo, têm muito a lamentar com a derrota que acabou escapando entre os dedos. Destaque para Admiral Schofield, autor de 21 pontos e nove rebotes e Grant Williams, também com 21pts, além de sete sobras de bola e dois tocos.
Purdue comandou as ações iniciais de jogo sob comando de Edwards e abriu logo uma boa vantagem. No intervalo, os Boilermakers venciam por 12. E no segundo tempo, com Cline esquentando no jogo e derrubando bola de todos os lados, a diferença foi a 18. Só que Tennessee não se deu por vencida e conseguiu uma reação espetacular, com uma corrida de 16 a 2.
Com direito a trocação de cestas de três na reta final, os Volunteers conseguiram tomar a liderança por três pontos a 5:26 do fim. A partida continuou equilibrada e ganhou ares dramáticos com as seguidas mudanças no placar, que duraram até os últimos segundos. Faltando exatamente 10s no relógio, Grant Williams pegou um rebote ofensivo e enterrou com gostou, colocando os laranjas em vantagem de dois pontos.
Só que no ataque seguinte, Lamonte Turner fez falta em Carsen Edwards, numa tentativa de três pontos a dois segundos do fim. O jogador de Purdue errou o primeiro arremesso livre, mas converteu os outros dois, confirmando assim o empate em 82 a 82 e a prorrogação.
No overtime, no entanto, Purdue usou da mesma estratégia inicial de jogo e aplicou uma blitz para rapidamente abrir uma vantagem. Tennessee tentava descontar, mas não conseguia e a diferença foi apenas aumentando durante os cinco minutos extras. No fim das contas, vitória dos Boilermakers e vaga confirmada no G8 do March Madness.
(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)