Nesta segunda-feira (14), começou a esperada série entre Houston Rockets e Golden State Warriors pela final do Oeste da NBA. Jogando em casa, os Rockets mantiveram boa parte do jogo equilibrado, mas os Warriors fizeram aquele tradicional terceiro quarto avassalador e contaram com grande desempenho de Kevin Durant para vencer por 119 a 106 e abrir 1-0 na decisão.

Durant terminou o jogo com 37 pontos, sendo o grande responsável pela vitória de Golden State. Mas vale menção também ao que fez Klay Thompson, autor de 28 pontos, incluindo seis bolas de três. O camisa 11 ainda foi muito eficiente na defesa e deixou a quadra com duas roubadas de bola.

Para completar o “quinteto da morte” de titulares dos Warriors, Stephen Curry fez 18 pontos e deu oito assistências; Andre Iguodala teve 11 pontos; e Draymond Green foi o mais discreto, com apenas cinco tentos, mas somou ainda nove assistências e nove rebotes, além de dois tocos e duas roubadas de bola. Além disso, o sempre encardido jogador tomou uma falta técnica nos primeiros minutos por um gesto, digamos, hostil contra Harden.

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O “Barba”, por sua vez, foi o cestinha da partida, com 41 pontos, mas sua possível melhor atuação nesta pós-temporada não foi o suficiente para os Rockets. Chris Paul, com 23 pontos e 11 rebotes, ficou devendo em alguns momentos da partida. Eric Gordon veio do banco com 15 pontos, e Clint Capela anotou 12. Curiosamente, as duas equipes tiveram apenas quatro jogadores cada com dois dígitos de pontuação.

O brasileiro Nenê Hilário entrou em quadra e ficou por cinco minutos, sem pontuar mas com um rebote.

Ainda sobre Curry, dois dados curiosos. O camisa 30 chegou a 80 jogos seguidos com pelo menos uma cesta de três pontos convertida em jogos de pós-temporada. Além disso, ele errou seu primeiro lance livre na atual edição dos playoffs depois de 19 tentativas certas nas rodadas anteriores.

O JOGO

A partida começou melhor para os Rockets, que com bom aproveitamento de fora e um ritmo alucinante, chegaram a abrir nove pontos de vantagem no primeiro quarto. Porém, os Warriors rapidamente foram retomando as rédeas do jogo. Com um sprint final, o time visitante fechou o período apenas um ponto atrás.

O segundo período foi mais equilibrado, mas Golden State começava a mostrar seu potencial, chegando a abrir sete pontos. Houston batalhou na pontuação e buscou o empate, graças ao já brilhante James Harden nesse momento do jogo. O barbudo registrou 24 pontos até o intervalo e a partida apontava 56 a 56. Num momento mais pegado do período, nova confusão. Dessa vez, Chris Paul e Kevin Durant trocaram algumas farpas. Pouco depois, o camisa 3 de uma cotovelada desnecessária na coxa do ala adversário.

O clima esquentou entre Chris Paul e Kevin Durant.pic.twitter.com/QzTXR5ehwj

— Mid Range Brasil (@MidRangeBR) May 15, 2018

Porém, veio o terceiro quarto e os Warriors mais uma vez fizeram o que tantas vezes vimos na temporada regular. O atual campeão da NBA aplicou uma blitz e conseguiu novamente liderar o jogo, além de colocar uma vantagem confortável no placar que não mais seria cortada consideravelmente. Enquanto Durant seguia avassalador, Thompson entrou de vez no jogo ofensivamente, derrubando bolas fundamentais. Num dos poucos bons momentos dos Rockets, Paul mostrou todo seu talento e deixou Curry no chão, num lance que acabou em cesta pouco depois.

Botou pra deitar! @cp3 com o DRIBLE mortal em cima do adversário! 😱 #NBAnoSporTV #NBAPlayoffs

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A última etapa começou com os Warriors sete pontos à frente e eles praticamente não foram ameaçados nos 12 minutos seguintes, impondo ritmo forte desde o início. Se individualmente Harden brilhava e CP3 não estava exatamente mal, coletivamente os Rockets começaram a se perder, algo que a franquia de Oakland dificilmente faz num jogo de playoff. Houston lutou até o último instante, deixando ainda a impressão de que o próximo confronto pode ser diferente, mas a cada boa ação ofensiva, do outro lado vinha o “silenciador” do ataque adversário para decretar a vitória e o “roubo” da vantagem na série.

As equipes agora voltam a se enfrentar na quarta-feira (16), pelo jogo 2 da série. A partida mais uma vez será em Houston e os Rockets precisam muito da vitória para não seguir para Oakland com as costas na parede.

(Foto: Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images)

A SÉRIE: Houston Rockets (#1) 0-1 Golden State Warriors (#2)

JOGO 1: 14/5, Warriors 119 @ 106 Rockets
JOGO 2: 16/5, 22h – em Houston
JOGO 3: 20/5, 21h – em Oakland
JOGO 4: 22/5, 22h – em Oakland
JOGO 5: 24/5, 22h – em Houston*
JOGO 6: 26/5, 22h – em Oakland*
JOGO 7: 28/5, 22h – em Houston*

* Jogos só acontecem se necessário.

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>> Atualizado em 15 de maio de 2018, à 01h11.