Michael Jordan diz em áudio de 2011 que não quis jogar ao lado de Isiah Thomas no Dream Team
Gravação feita há 9 anos revela que ídolo do Chicago Bulls recusou seu rival na seleção e contradiz sua declaração em série
Uma gravação feita em 2011, mas que ressurgiu agora revela que Michael Jordan disse que não jogaria ao lado de Isiah Thomas, ex-Detroit Pistons, no Dream Team americano. O camisa 23 falou sobre o assunto ao repórter Jack McCallum há nove anos, e o áudio foi recuperado no podcast “The Dream Team Tapes”.
Palavras de Jordan: “Rod Thorn me ligou e eu disse: ‘Rod, não vou jogar se Isiah Thomas estiver no time'”, confessa o camisa 23 na entrevista de 2011. Vale ressaltar que Rod Thorn foi um dos membros do comitê responsável para selecionar os 12 jogadores que jogariam pelos Estados Unidos nas Olimpíadas de Barcelona 1992.
“The Last Dance”, documentário da ESPN sobre a era de Jordan no Chicago Bulls, trouxe de volta o debate sobre a ausência de Thomas no Dream Team. Em um episódio focado no Detroit Pistons, Thomas deixou a quadra sem cumprimentar os jogadores de Chicago após perder as finais da Conferência Leste de 1991. O ala-armador disse que não influenciou na decisão de não convocar o principal jogador dos Pistons na ocasião.
“Eu respeito o talento de Isiah Thomas. Para mim, o melhor armador de todos os tempos é Magic Johnson e logo atrás dele é Isiah Thomas. Não importa o quanto eu odeie, eu respeito o jogo dele. Quer atribuir isso a mim, vá em frente e ponha na minha conta. Mas a culpa não foi minha”, disse MJ no documentário.
Thorn, que era o gerente geral dos Bulls quando a franquia selecionou Michael Jordan no Draft de 1984, disse recentemente a Golic & Wingo da ESPN que o nome de Isiah nunca apareceu em um telefonema referente ao Dream Team.
“Nunca houve nada na minha conversa com [Jordan] relacionado a Isiah Thomas, ponto final”, disse o dirigente. “O nome de Isiah nunca apareceu durante essa conversa”, afirmou ele.
Thomas foi pedra na sapato de Jordan e protagonizou dois títulos dos Pistons. No entanto, os Bulls conseguiram “vingar” e venceram os rivais no início dos anos 90. O armador de Detroit ficou limitado a 48 jogos por uma lesão no punho e teve uma média de 16,2 pontos por jogo durante a temporada 1990-91. Isso pode ter sido um fator para sua não convocação, mas o jogador discorda:
“Não sei o que aconteceu nesse processo”, disse Thomas no documentário. “Eu atendi aos critérios a serem selecionados, mas não fui.”
(Foto: Brian Bahr/Allsport/ Getty Images)