Em um dos duelos mais esperados da primeira rodada dos playoffs da NBA, pela Conferência Oeste, o Houston Rockets contou com mais uma noite inspirada de James Harden, que flertou com o triplo-duplo, e bateu com facilidade o irreconhecível time do Utah Jazz pelo placar de 122 a 90, neste domingo (14), pelo jogo 1 da série, no Toyota Center.

A equipe texana dominou o confronto com ótima atuação coletiva. Desde o primeiro quarto, revezou muito bem os astros James Harden e Chris Paul em quadra, segurou os pequenos lampejos de Utah e não teve qualquer problema para derrotar o forte rival por incríveis 32 pontos de diferença. Outros aspectos importantes que explicam a bela vitória dos anfitriões foram as cestas de três pontos (15/41 contra 7/27), aproveitamento de quadra (50,5% a 39%), tocos (6 a 2) e os 18 erros cometidos pelos visitantes.

Com 29 pontos, 10 assistências e oito rebotes, o “Barba” foi disparado o principal protagonista do encontro e guiou seu time com maestria. Além dele, outros seis jogadores anotaram dígitos duplos em pontuação para os Rockets, ênfase para as performances de Eric Gordon (17 pontos), Clint Capela com duplo-duplo (16 pontos e 12 rebotes) e Chris Paul (14 pontos e sete assistências).

Já pelo Jazz, os cestinhas foram o francês Rudy Gobert com duplo-duplo (22 pontos e 12 rebotes), Donovan Mitchell (19 pontos) e Ricky Rubio (15 tentos e seis assistências). Destaque negativo para Joe Ingles, que contribuiu para apenas três pontos, quatro rebotes e cinco assistências.

A série conta ainda com os dois únicos brasileiros em ação nestes playoffs, Nenê Hilário por Houston e Raulzinho Neto para Utah. Porém, o pivô não entrou em quadra e o armador atuou por cerca de 11 minutos, não fez ponto, pegou dois rebotes e distribuiu uma assistência.

O JOGO

Com Chris Paul, James Harden, Eric Gordon, PJ Tucker, Clint Capela para o Houston Rockets, além de Ricky Rubio, Donovan Mitchell, Joe Ingles, Derrick Favors, Rudy Gobert pelo Utah Jazz, as franquias entraram em quadra, sem desfalques, no último duelo do fim de semana e o mais esperado desta primeira rodada dos playoffs da NBA.

O jogo iniciou muito equilibrado, com o Jazz um pouco melhor nos primeiros minutos, guiado pelo espanhol Ricky Rubio. Porém, apoiados nas bolas de três, os Rockets responderam rapidamente, assumiram a frente do placar e não pararam por aí. Após a metade do primeiro quarto, James Harden colocou a bola “debaixo do braço” e começou a ditar o ritmo. O ala-armador anotou 12 pontos, com direito a 83,3% (FG 5/6 – 3PM 2/2) nos arremessos e levou sua equipe para a vitória na parcial inaugural por 31 a 24.

Já com Harden no banco e o brasileiro Raulzinho Neto em quadra, o segundo quarto voltou a ficar mais parelho nos instantes iniciais. Entretanto, Houston foi retomando seu padrão habitual aos poucos, principalmente, após a volta do “Barba”, abriu dois dígitos em pontuação e “obrigou” o técnico Quin Snyder a parar duas vezes o jogo em um curto intervalo de tempo. Mesmo com as orientações do seu treinador, a franquia de Salt Lake City continuou dando muitos espaços na defesa, não conseguiu reagir de forma contundente e sofreu ainda mais no fim do período. Melhor para os donos da casa que encerraram mais uma parcial liderando, desta vez, por 15 pontos de diferença (59 a 44).

Para mostrar como foi a tônica do confronto até aqui, veja o belo toco de James Harden, destaque do primeiro tempo (17 pontos, sete assistências e quatro rebotes), no discreto Donovan Mitchell (7 pontos).

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— Houston Rockets (@HoustonRockets) April 15, 2019

Explorando mais as jogadas dentro do garrafão, Utah voltou com outra postura dos vestiários, cortou a vantagem para um dígito e fez Mike D’Antoni solicitar um timeout para esfriar o adversário. A evolução do Jazz foi evidente e do outro lado, a franquia texana respondia com a dobradinha entre Harden e Capela. Um fator preocupou os torcedores no Toyota Center, antes da metade do terceiro quarto, com o “Barba” cometendo sua quarta falta. Mas mesmo assim, o astro permaneceu dentro das quatro linhas e ajudou sua equipe a estagnar a reação do rival. Apesar da vitória na parcial (27 a 24) e da melhora do Mitchell (15 tentos), o Jazz continuou errando lances fáceis. Com isso, os Rockets aproveitaram e foram para o período derradeiro ainda com uma vantagem confortável (83 a 71).

No último quarto, a situação ficou ainda mais difícil para os visitantes. O Houston Rockets dominou totalmente o período final, colocou ainda mais de diferença e não deu quaisquer chances para o irreconhecível time do Utah Jazz, nesta primeira partida da série, que tem um total de 7 jogos: 122 a 90.

🚀 @JHarden13 lifts the @HoustonRockets to a 1-0 series lead with 29 PTS, 10 AST, 8 REB in Game 1 at home! #RunAsOne #NBAPlayoffs pic.twitter.com/MPc2tDEj5y

— NBA (@NBA) April 15, 2019

Nesta quarta-feira (17), às 22h30 (horário de Brasília), as equipes se enfrentarão no Toyota Center novamente.

A SÉRIE: (#4) Houston Rockets 1 x 0 Utah Jazz (#5)

JOGO 1: 14/04, 22h30 – Jazz 90 @ 122 Rockets – em Houston
JOGO 2: 17/04, 22h30 – Jazz @ Rockets – em Houston (com transmissão da ESPN)
JOGO 3: 20/04, 23h30 – Rockets @ Jazz – em Utah (com transmissão da ESPN)
JOGO 4: 22/04, 23h30 – Rockets @ Jazz – em Utah (com transmissão do SPORTV 2)
JOGO 5: 24/04, (horário a definir) – Jazz @ Rockets – em Houston*
JOGO 6: 26/04, (horário a definir) – Rockets @ Jazz – em Utah*
JOGO 7: 28/04, (horário a definir) – Jazz @ Rockets – em Houston*

*Jogos só acontecem se necessário.
Obs.: Todos os horários são de Brasília

Foto: Divulgação Twitter / NBA