Segundo informações de Jeff Passan, da ESPN americana, divulgadas nesta terça-feira (7), a MLB está considerando realizar a temporada de 2020 no estado do Arizona. De acordo com fontes do jornalista, a medida permitiria que a campanha tenha início em maio, mas proíbe que torcedores compareçam às partidas. A temporada está suspensa pela pandemia da COVID-19 desde o começo de março.

Vários detalhes teriam que ser resolvidos antes do plano ser aprovado. Os 30 times da MLB teriam que compartilhar dez estádios do Spring Training espalhados pela área metropolitana de Phoenix, a capital do estado. O Chase Field, a casa do Arizona Diamondbacks, também seria compartilhado. A liga já vinha discutindo a possibilidade de usar este tipo de instalação desde o dia 4 de abril.

Para reduzir o contato entre jogadores e evitar aglomerações, as franquias usariam as arquibancadas no lugar dos dugouts e os atletas teriam que ficar separados por dois metros de distância. Tal como os jogadores, as equipes técnicas de cada time precisariam ser acomodadas em hotéis próximos para diminuir o risco de propagação por COVID-19.

Quanto aos jogos, uma série de mudanças e restrições seriam aplicadas. Visitas de técnicos e catchers ao montinho seriam proibidas e a liga cogita implementar zonas de strike eletrônicas no lugar de árbitros do home plate. Outra ideia sendo discutida é o uso de microfones pelos jogadores, também visando a diminuir o contato físico. Para acomodar mais partidas em 2020, a MLB também está explorando a implementação de rodadas duplas em maior número, que seriam limitadas a sete entradas.

Contudo, Passan também afirmou que o plano depende de muitas variáveis. A principal delas é o aumento na disponibilidade de testes para o coronavírus com um rápido tempo de resposta. Por este motivo, segundo fontes do jornalista, alguns oficiais da liga acreditam ser mais realista postergar o começo da temporada para junho, enquanto outros argumentam que é possível iniciar os jogos já no começo de maio.

Entretanto, a MLB também divulgou um comunicado para a imprensa nesta terça-feira (7) afirmando que ainda não firmou um plano concreto e que está explorando outras possibilidades: “A MLB está considerando vários planos de contingência que permitiriam o retorno dos jogos assim que a situação da saúde pública permitir. Embora tenhamos discutido a ideia de realizar jogos em um único local como uma opção em potencial, nós não aprovamos esta opção ou desenvolvemos um plano detalhado”.

“Apesar de estarmos interagindo regularmente com oficiais do governo e da saúde pública, nós não buscamos nem recebemos aprovação de nenhum plano de autoridades federais, estaduais ou locais, assim como da Associação dos Jogadores [MLBPA]”, continuou a liga. “A saúde e segurança dos nossos funcionários, jogadores, torcedores e do público em geral são a nossa prioridade. Atualmente nós não estamos prontos para aprovar nenhum formato específico para a realização dos jogos”.

(Foto: Reprodução Twitter/Arizona Diamondbacks)