Barry Larkin e Steve Finley ajudarão garotos da Academia MLB Brasil em novembro
Ex-manager e treinador de rebatidas da seleção estarão com jogadores profissionais brasileiros auxiliando garotos do projeto
Barry Larkin, membro do Hall da Fama da MLB e técnico da seleção brasileira nos últimos anos, e Steve Finley, ex-treinador de rebatidas do time brasileiro, estarão no País entre os dias 6 e 10 de novembro para comandar treinos aos 32 garotos da Academia MLB Brasil, localizada em Ibiúna, no interior de São Paulo.
Nos três primeiros dias da viagem, Larkin e Finley irão ao CT Yakult e se encontrarão com os meninos. Além deles, também estarão no local alguns jogadores brasileiros que já atuaram ou nas Grandes Ligas ou na seleção brasileira, entre eles André Rienzo, Eric Pardinho, Thyago Vieira e Jean Tomé. No último dia, a dupla atenderá a imprensa brasileira.
Ao todo, treinam no local 32 meninos, aprovados em peneiras realizadas no início do ano em Ibiúna, Marília e Londrina. Destes garotos, a MLB cobre integralmente as despesas de 11 deles, enquanto os outros 21, selecionados pela Confederação Brasileira de Beisebol e Softbol (CBBS), arcam com os próprios custos, de aproximadamente R$ 1,600 por mês. No programa, estão inclusos escola particular, treinamentos, equipamentos, estadia, alimentação e fisioterapia.
Localizado em uma área de cerca de 200 mil m², o CT conta com três campos oficiais, áreas para treinos específicos de rebatidas e arremessos, alojamento para 40 atletas e cozinha para 150 pessoas.
Inaugurada no CT Yakult no começo de 2017 para substituir os anuais Elite Camps, a Academia MLB Brasil rendeu frutos logo em seu primeiro ano, quando cinco garotos que treinavam no projeto assinaram com franquias da MLB. Heitor Tokar e Victor Coutinho fecharam com o Houston Astros; Vitor Watanabe foi para o Milwaukee Brewers; Christian Rummel Pedrol, para o Seattle Mariners; e Eric Pardinho assinou com o Toronto Blue Jays.
No total, 15 brasileiros possuem contrato ativo com franquias da MLB, sendo que cinco já chegaram a atuar nas Grandes Ligas. Neste ano, mais dois atletas alcançaram a elite do beisebol americano. Em 14 de agosto, o arremessador Thyago Vieira foi ao montinho pelo Seattle Mariners na derrota por 11 a 3 para o Baltimore Orioles. Em 6 de setembro, Luiz Gohara estreou pelo Atlanta Braves como arremessador titular na derrota por 12 a 8 contra o Texas Rangers.
(Foto: Luis Felipe Saccini/The Playoffs)