O lado Oeste é mais forte na NBA, mas o Leste tem playoffs melhores
Entenda em números como os times que avançam na Conferência Leste têm um caminho mais duro que do outro lado
Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers estão pela quarta vez seguida na final da NBA. As duas equipes venceram as finais de conferência contra Houston Rockets e Boston Celtics, respectivamente, em sete jogos. Os Warriors passaram pelo melhor time na temporada regular, vencendo os Rockets fora de casa, com 33 pontos anotados no terceiro quarto. Já os Cavaliers derrubaram a invencibilidade do Boston Celtics no TD Garden, triunfando por 87 a 79.
Um dos debates mais recorrentes nas redes sociais com o quarto capítulo da série Warriors-Cavaliers na grande decisão do basquete é se a liga estaria se tornando previsível nas últimas temporadas, pois apenas dois times disputam a final da NBA desde 2015.
Porém, estamos dispostos a responder a outro questionamento: qual conferência possui a melhor pós-temporada, Leste ou Oeste?
É sabido que o Oeste tem desempenho proeminente em relação à Conferência Leste, tanto é que 10 dos 15 times da conferência tiveram campanha positiva contra os da outra, o que tem sido muito recorrente, pois ela teve recorde positivo em 18 das 19 temporadas mais recentes.
Comparando de forma geral, o nível dos playoffs das duas conferências é balanceado, contando a partir de 2003, quando todas as rodadas passaram a ter séries de sete jogos. A média da diferença de pontos entre o vencedor e o perdedor no confronto de pós-temporada na Conferência Leste é de 11,41, enquanto a da Oeste é 11,59.
O principal diferencial é o desvio padrão: o saldo de pontos nas partidas de playoff no Leste varia menos, 8,19 contra 8,45 da Conferência Oeste. A distância pode ser considerada pequena, no entanto, tendo como base as fases decisivas dos últimos anos, a conferência do Cleveland Cavaliers tem sido mais equilibrada.
De 2014 para cá, um ano antes de Warriors e Cavs começarem a duelar pelo troféu Larry O’Brien em temporadas seguidas, a margem média de pontos nos confrontos da Conferência Leste é 11,7 e a do Oeste, 13.
Outro fator que demonstra a ligeira maior competitividade da pós-temporada do lado em que estão LeBron James, Kyrie Irving e Giannis Antetokounmpo é que, da primeira rodada até a final da conferência, os times disputam mais jogos, 39,25 em média, enquanto são disputadas aproximadamente 38,9 partidas na outra.
Nesta temporada, três séries foram até o sétimo e decisivo confronto no Leste: Cleveland Cavaliers contra Indiana Pacers, Boston Celtics vs Milwaukee Bucks (ambos na primeira fase dos playoffs) e a final entre Cavaliers e Celtics. Só no duelo para definir o campeão do Oeste foram disputadas sete partidas na conferência, e, quanto mais séries longas, mais “emoção”.
As partidas entre oponentes da Conferência Oeste costumam ter mais pontos, superando a marca dos 100 em 11 das 12 temporadas mais recentes da NBA. Apenas em dois anos, 2004-05 e 2005-06, os times do Leste tiveram pontuação maior.
Mas, novamente, pode ser observado que a dispersão da média de pontos anotados nos jogos intraconferência dos membros da Conferência Leste também é menor, assim como em pós-temporadas. O equilíbrio entre os times é relativamente maior, apesar de não produzir uma pontuação tão grande. Todavia, a partir de 2015-16, os ataques da conferência começaram a anotar mais cestas gradativamente, ficando muito próximos ao da outra.
O que eleva o placar das partidas do lado oeste da National Basketball Association é a média de pontos de alguns times, os quais inflam o geral – afinal, 15 equipes é um espaço amostral muito pequeno e qualquer valor fora do normal influencia no todo. Golden State Warriors (113,9 pontos por jogo), Houston Rockets (112,3), New Orleans Pelicans (111,5) e Los Angeles Clippers (110,1) nesta temporada são bons exemplos de como pontuações elevadas influenciam na média total de 106,6.
Uma das principais hipóteses para o “desiquilíbrio” presente no momento mais decisivo a temporada é a distinção de alguns times em relação aos outros, como no caso do próprio Warriors, da mesma forma que acontece durante a fase regular do campeonato.
Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers estão escrevendo mais um capítulo de uma das maiores rivalidades recentes da NBA, com os Warriors levando a vantagem por 2 a 1 nas finais anteriores, mostrando a superioridade da Conferência Oeste. No entanto, o caminho trilhado pelos Cavs nos playoffs é um pouco mais complicado, considerando a história recente, levando em consideração a maior quantidade de jogos disputados (as duas séries decididas em sete partidas resumem bem isso) e a menor média na diferença entre os pontos anotados e sofridos nos confrontos de pós-temporada na Conferência Leste.
*Por Luís Martinelli
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(Foto: Jason Miller/Getty Images)