As duas faces do Boston Celtics nos playoffs da NBA: dentro e fora de casa
Desempenho dos Celtics é excelente em casa, mas muito abaixo fora de Boston; por quê?
Chegar à final da Conferência Leste já é um feito e tanto para o Boston Celtics. A equipe sofreu com constantes lesões durante toda temporada, sendo a principal delas a de Kyrie Irving, que não se recuperou a tempo e ficou de fora dos playoffs.
Contrariando as expectativas do que seria do time sem Irving, os Celtics avançaram na pós-temporada, vencendo o Milwaukee Bucks por 4-3 e, de forma surpreendente, passaram pelo Philadelphia 76ers em apenas cinco confrontos, que estavam embalados no sucesso do “Processo”.
Um dos grandes méritos de Brad Stevens no comando de Boston, achando a melhor forma de encarar as adversidades, foi conseguir um encaixe ofensivo para o time e evoluir mesmo sem o principal responsável por carregar o ataque da equipe, que não conta também com Gordon Hayward desde o jogo de abertura da temporada.
No entanto, nem tudo tem sido bom para os celtas nos Playoffs. Os Celtics permitiram o empate ao Cleveland Cavaliers na série, depois de ter conquistado dois triunfos consecutivos no TD Garden durante os primeiros jogos da decisão da conferência.
E isso nos faz lembrar uma coisa: é um mau negócio ser visitante na fase final da NBA.
Durante as últimas 15 edições dos playoffs, entre 2003 (quando todas as séries começaram a ser decididas em sete partidas) e 2017, os times que jogaram fora de casa tiveram um aproveitamento de apenas 35,4%, 446 vitórias em 1.260 partidas realizadas.
Conquistar o triunfo atuando fora dos seus domínios é importante porque os times de melhor campanha possuem a vantagem de jogar mais partidas no próprio ginásio, então é importante para garantir uma vitória mais rápido na série ou, no caso do time com menor seed no confronto, quebrar o mando de quadra e aproveitar quando a disputar for à sua própria quadra. Todavia, isso não é muito comum na National Basketball Association.
Apesar da ampla vantagem dos mandantes historicamente, nas quatro pós-temporadas mais recentes, as equipes conquistaram maior número de vitórias fora da sua arena, com média porcentual de aproximadamente 40%, enquanto foi de um pouco mais de 33,7% nas 11 edições anteriores dos playoffs da NBA.
Esta pós-temporada, no entanto, tem quebrado um pouco a tendência atual da melhoria dos visitantes. Até agora, apenas Houston Rockets e Golden State Warriors venceram 50% ou mais das partidas disputadas nos ginásios dos adversários. Como forma de comparação, nos playoffs da NHL, que acontecem simultaneamente à fase decisiva da melhor liga de basquete do mundo, a campanha das equipes visitantes é de 41-34-6, com porcentagem de vitórias igual a 52,6% (até 21 de maio).
A situação do Boston Celtics na etapa final da temporada 2018 é ainda mais curiosa. Ao mesmo tempo que o time está com a melhor campanha da história atual da NBA nos playoffs, os Celtics estão entre os piores da liga jogando fora do TD Garden. O único triunfo de Boston como visitante aconteceu no terceiro confronto da série contra o Philadelphia 76ers – lembrado como o jogo do confete solto acidentalmente após o empate da equipe no quarto período, levando a partida à prorrogação.
Essa queda produção na casa dos adversários já atrapalhou um pouco o caminho da equipe de Massachussetts, como ocorreu na primeira rodada dos playoffs. Contra os Bucks, os Celtics venceram os dois primeiros jogos da série, logo em seguida perdeu os dois seguintes em Wisconsin, e revezou uma vitória em casa, derrota na casa de Milwaukee, e o triunfo no confronto derradeiro.
E, na final de conferência, o fenômeno parece que tem se repetido. Boston venceu por grandes margens de pontos enfrentando o Cleveland Cavaliers no TD Garden, com diferença de 25 e 13 pontos, respectivamente. Entretanto, quando a série foi para Ohio, os Celtics perderam por mais de 30 pontos no terceiro confronto e, na última partida entre as equipes, foram derrotados por 111 a 102.
A evolução ofensiva do Boston Celtics na pós-temporada, sem dois dos melhores jogadores no ataque, é digna de nota, mas o time precisa ser mais consistente atuando como visitante nos playoffs, para evitar desgastes os quais podem ser considerados desnecessários. Se a tendência se confirmar, Boston pode fechar a decisão da conferência na sétima partida. O único problema é se acontecer algum acidente no próximo jogo da série, jogando em casa, porque, a partir daí a circunstância torna-se desfavorável para a equipe.
*Por Luís Martinelli
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(Fotos: Gregory Shamus/Getty Images; Reprodução Twitter / NBA)