Ícone do beisebol, um dos principais jogadores que Porto Rico já produziu e que certamente receberá votos para ingressar no Hall da Fama quando tornar-se elegível (ser eleito é outra história), Carlos Beltran continua em ação aos 40 anos, em busca do sagrado anel de campeão da World Series. Defendendo o Houston Astros, ele tem sido escalado basicamente como rebatedor designado em 2017, e os companheiros não perderam a piada com a situação.

Aproveitando o bom humor que a liderança da Divisão Oeste da Liga Americana trouxe ao Texas (62 vitórias e 31 derrotas, 15.5 jogos à frente do Los Angeles Angels), o time reuniu-se no gramado na segunda-feira (17), antes do jogo contra o Seattle Mariners, para o enterro simbólico da luva de defensor utilizada por Beltrán quando atua no outfield.

A cena, digna de pastelão, incluiu jogadores ajoelhados, um caixão (a caixa da luva), uma “missa de corpo presente” comandada pelo “padre” Brian McCann, três pedras imitando túmulos e cartazes com tudo que a luva alcançou ao longo da carreira. Beltran gravava tudo com seu celular, e em campo mostrou que, se não vai com a luva, no ataque segue sendo perigoso, conseguindo um home run de duas corrida para empatar o jogo na 6ª entrada (os Mariners levaram a partida por 9 a 7 em 10 entradas). Confira:

Desde o início do ano, Carlos Beltran atuou em 77 jogos, tomando parte da ação defensiva em apenas nove, o último deles contra o Miami Marlins em um já distante 16 de maio. A razão, de acordo com o manager A.J. Hinch, é o bom trabalho exercido por Marwin Gonzalez, o que permite ao técnico utilizar a estrela porto-riquenha como rebatedor designado ou pinch-hitter.

O mais irônico é que, no auge, Beltran foi um bom defensor no campo externo. Venceu três vezes o prêmio Gold Glove para outfielder da Liga Nacional enquanto atuava pelo New York Mets (2006, 2007 e 2008), com ótimo desempenho nas estatísticas modernas. Tudo mudou a partir de 2011, e deste então ele é considerado um outfielder abaixo da média, o que justifica sua escalação frequente como rebatedor designado.

(Foto: Bob Levey/Getty Images)