O veterano ala-pivô do Cleveland Cavaliers, Kevin Love, se retirou da seleção americana, segundo nota divulgada por seu assessor, Jeff Schwartz, nesta sexta-feira (16). O comunicado, entregue a Adrian Wojnarowski da ESPN americana, diz: “Eu estou muito desapontado por não ir com a seleção americana a Tóquio, mas você precisa estar em um nível máximo de performance para disputar uma Olimpíada e eu não estou lá ainda”, informou o atleta.

De acordo com Wojnarowski, Kevin Love está se recuperando de uma lesão na panturrilha direita que forçou ele a se ausentar de boa parte da temporada 2020-21.

Love foi um dos 12 primeiros selecionados para participar da seleção olímpica e ficou dez dias treinando e participando de amistosos com o elenco de Gregg Popovich. Houve muitas dúvidas a respeito da convocação de Kevin Love para os jogos, dado a lesão com a qual ele teve que lidar ao longo dos últimos meses.

Pelos Cavs, o ala-pivô de 32 anos teve apenas 25 aparições nesta temporada e fechou com média de 12,2 pontos por jogo, a menor marca desde seu ano de calouro. Ele também teve médias de 7,4 rebotes e 2,5 assistências por noite e converteu 40,9% de seus arremessos de quadra e 36,5% dos chutes de três pontos.

No entanto, Kevin Love tem experiência a seu favor, sendo parte do time que conquistou a medalha de ouro em Londres.

A seleção americana também está com opções limitadas em termos de pivôs e ala-pivôs, especialmente com Anthony Davis lesionado. Além de Kevin Love, o único “grandão” no elenco é o pivô Bam Adebayo.

A bola de três pontos do jogador de Cleveland também o favorece, considerando que ele possui média de dois acertos de longa distância por jogo nas últimas seis temporadas e 37% de aproveitamento do perímetro ao longo de sua carreira na NBA.

Para o sistema de Popovich, que conta com vários armadores, ter um ala-pivô ou pivô versátil e que pode esticar a quadra, como Love, é essencial.

O Team USA teve um começo lento no training camp, perdendo os dois primeiros amistosos contra a Nigéria e a Austrália, mas depois se reerguendo e batendo a Argentina por 108 a 80. Love não marcou e teve um rebote apenas contra a Nigéria, não jogou contra a Austrália e anotou um ponto e quatro rebotes contra a Argentina.

(Crédito da foto: Reprodução/Cleveland Cavaliers Facebook)