Era dia de final de Eurocopa. França e Portugal fariam um grande jogo para decidir o dono do continente. Só que em um diferente ponto do planeta, a colônia portuguesa tinha outra final: Lusa Lions e São Paulo Storm se digladiariam em busca do sonho de se tornar o primeiro campeão da São Paulo Football League (SPFL).

E foi um duelo disputadíssimo, nervoso, decidido nos últimos dois quartos. Melhor para a Lusa que conseguiu furar o bloqueio defensivo do Storm e saiu com o troféu após vencer por 17 a 0.

“O Storm não tinha tomado pontos ainda, a defesa deles é muito boa. O grupo de linebackers é ótimo com o Butler, o Renê e o Pitbull, que são caras de primeira linha. A gente veio sabendo disso e se preparou desde a primeira rodada, filmando os jogos do Storm, sabendo quais os pontos fortes e fracos que eles exploravam. Foram duas semanas de preparação para a decisão, mas desde o começo eu já estava meio que matutando, prevendo uma semifinal ou final entre nós”, disse Paulo Henrique Tidus, técnico dos Lions, após a vitória.

A saída era da Lusa e a torcida do Storm fazia bastante barulho no Canindé. Empurrando o time e pegando no pé de Catullo, quarterback adversário, fez o time crescer e recuperar a bola logo no primeiro drive. O problema foi que as palavras do técnico da Portuguesa começaram a surtir efeito cedo. Urlacher tentou um lançamento e foi interceptado por Hanson da Lusa. Seria uma tônica do confronto.

Como toda boa decisão, o embate era nervoso e marcado por muitas faltas. Depois do fim do primeiro quarto sem pontuação, a situação parecia que ia mudar quando Catullo sofreu uma interceptação pela defesa do Storm, que conseguiu retornar para a linha de 10 jardas do ataque. Mais flanelas voaram e o time não conseguiu chegar a endzone. Na tentativa de field goal, nada feito. O kicker Ramon errou por muito o chute. Fim da primeira etapa.

Na volta do intervalo, as defesas seguiam se sobressaindo aos ataques. Mais uma vez Ramon teve a chance de colocar o Storm na frente, mas o FG não foi bom. Este foi um momento crucial da partida, pois a maré começou a virar em favor dos donos da casa.

Então, veio a grande jogada da partida. Bola na linha de 40 jardas e Catullo acertou um lindo  e longo passe na direção de Fratini que conseguiu a recepção já na endzone. Touchdown Lusa. Ponto extra convertido, 7 x 0.

“Sinceramente foi uma leitura fácil na real. Foi a terceira leitura da jogada, tudo muito rápido, e o Fratini estava livre. O Storm sabe que errou a cobertura e ele estava livre e nós tiramos proveito disso. Por mais que tenha sido longo, foi um passe fácil até”, disse o camisa 16 dos Lions.

Pela primeira vez, a defesa da tempestade foi vazada na SPFL. O efeito disso foi catastrófico. Numa tentativa de trick play, onde Urlacher passou para Giamas realizar o passe, a bola saiu muito alta e sem profundidade. Entrou em cena então o MVP da partida, o free safety Freak que apenas segurou a bola para realizar a interceptação, sua primeira no jogo.

O Storm pagou caro pelo erro. Mais uma vez Catullo encontrou Fratini que tirou a defesa adversária para dançar antes de anotar mais uma vez. 14 a 0. E o que parecia bom, ficaria ainda melhor…

Kickoff para a Lusa. Depois do chute, o atleta do Storm pediu o fair catch, mas a bola acabou batendo nele. Bola viva e os Lions conseguiram recuperá-la. O drive não resultou em TD, mas resultou num chute tranquilo para o kicker Buzz, 17 a 0.

Era a hora da Lusa administrar a ótima vantagem. A defesa conseguiu parar o avanço dos adversários e quando tudo parecia encerrado, Catullo sofreu a segunda interceptação no jogo. Mais uma chance para o Storm.

Só que do outro lado estava ninguém mais, ninguém menos que Freak. Outra interceptação do número 23. Faltavam pouco mais de 3 minutos para o fim e a ofensiva dos Lions não conseguiu pontuar. Sem problemas, porque na última tentativa do Storm, Freak apareceu novamente com a TERCEIRA, é isso mesmo, TERCEIRA interceptação na partida. Chamem o Sherman, que temos um mito em terras brasileiras!

“O Freak é um dos pupilos nossos aqui do Lions e acho que ele é o melhor safety do Brasil. Ele teve um 2015 muito difícil, com duas lesões sérias e acabou ficando fora o ano inteiro, não teve continuidade nenhuma, zero. Nem treinou. Mas eu conheço o potencial dele, todo mundo conhece o potencial dele, o quanto ele é bom, o quanto ele entende o jogo, o quanto ele estuda, se dedica”, comentou o técnico Tidus após o duelo.

Fim de jogo, 17 a 0 para os Lions, primeiro título de full pads da história da equipe, desde a época de Rhynos. Nove anos de trabalho, enfim, coroados com um troféu.

“Eu acho que a gente começou, faz muito tempo que esse time está junto, vem muita gente agregando. E nós nesse ano decidimos que todos juntos, entraríamos na SPFL. O Storm sempre foi o maior time de São Paulo com certeza, só que a gente está jogando muito forte faz tempo, muita experiência”, contou o nome do jogo, Freak.

“São oito anos com esse time. Esse título não veio de uma hora pra outra. Não foi um negócio que veio agora é realmente uma base que já vem de muito tempo, de gente que se dedica, trabalha todos os dias e tirou um time que não era nada e hoje domina o estado. Esse título coroou o trabalho de muita gente, muita gente dedicada que não só joga dentro de campo, fora de campo, todos que estavam aqui hoje são merecedores e não é por acaso esse troféu. É um trabalho de longo prazo que, graças a Deus, hoje deu resultado”, finalizou Catullo.

Ganha o Lusa Lions. Ganha o São Paulo Storm. Ganham todos os fãs de futebol americano em São Paulo, no Brasil e no mundo. Parabéns a São Paulo Football League.

Fotos: Equipe The Playoffs