A espera dos fãs brasileiros para ver Leandrinho de volta ao basquete nacional teve fim neste sábado (6), no Ginásio Pedrocão. O jogador fez sua estreia pela equipe do Sesi Franca e liderou o time no triunfo por 68 a 55, contra o Universo/Vitória, em partida válida pelo NBB.

A equipe baiana começou dominando o jogo. Venceu o primeiro quarto por 23 a 18 e chegou a abrir 10 pontos de diferença. Renato, Kurtz, André e Okorie trataram de conduzir a equipe e tornar o jogo parelho.

O Vitória também começou na frente durante o segundo quarto, mas logo o cenário mudou. As bolas pararam de cair, o rendimento caiu e o Sesi Franca começou a reagir com Leandrinho participando mais do jogo e anotando oito pontos no período.

Com a virada no placar, o time do interior de São Paulo passou a dominar e não saiu mais da liderança. Leandrinho foi a estrela da tarde e mostrou habilidade em diversos lances. Ele teve grande ajuda de Mineiro e Léo. Dessa maneira, o Sesi Franca só precisou administrar para conquistar mais uma vitória na competição.

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Leandrinho foi o cestinha da partida com 19 pontos 🔒💪#NBBnaBand pic.twitter.com/roLjYFvFf5

— NBB CAIXA (@NBB) January 6, 2018

“O mais importante foi a vitória. O condicionamento físico vai vir ao longo do campeonato. O Helinho me ajuda muito, a comissão técnica vem fazendo um trabalho a parte do grupo. Está sendo muito bom, estou muito feliz com o trabalho que vem sendo feito. A torcida compareceu, agradeço muito. Muita coisa ainda vai acontecer”, disse Leandrinho após o jogo.

Do lado do Vitória, o ala-pivô Renato terminou com 13 pontos, o pivô Kurtz anotou 8 pontos e 11 rebotes e o ala André e ala-armador norte-americano Okorie contribuíram ambos com 12 pontos.

Pelo Sesi Franca, Leandrinho foi o cestinha da partida com 19 pontos, 3 rebotes e 2 assistências. O ala-pivô Mineiro ajudou com 16 pontos e 7 rebotes, enquanto o ala Léo conseguiu 7 rebotes, 4 assistências e 6 pontos.

Com o resultado, o Sesi Franca soma 19 pontos e ocupa a 4ª posição. A equipe vai enfrentar o Basquete Cearense na segunda-feira (8). Já o Vitória tem 17 pontos e está na 8ª colocação. O próximo confronto do time baiano é contra o Sendi/Bauru Basket.

Estreia de gala de Leandrinho e sua trajetória no basquete

O craque brasileiro teve uma recepção calorosa em Franca. O Ginásio Pedrocão estava lotado e contou com bom público de 5.302 pessoas. Usando a camisa 19, Leandrinho mostrou porque foi um dos brasileiros de maior sucesso na NBA.

Após o anúncio oficial do seu acerto com o Sesi Franca, Leandrinho precisou esperar por 50 dias, para recuperar um pouco do condicionamento físico e se recuperar de uma lesão no quadril, o que só aumentou a expectativa pelo seu retorno. Afinal, a última vez em que ele havia atuado foi no dia 24 de março de 2017, quando se despediu do Phoenix Suns.

O jogador começou sua trajetória no Palmeiras, em 1999, com apenas 17 anos. Em 2001 se transferiu para o Bauru, onde ficou até 2003. De lá, participou do Draft da NBA de 2003 e foi 28ª escolha geral, sendo selecionado pelo San Antonio Spurs. Acabou indo para o Phoenix Suns devido um negócio firmado entre as equipes.

Em Phoenix ele atingiu um dos melhores momentos da carreira. Leandrinho detém o recorde da franquia de pontos marcados por um estreante, quando anotou 27 pontos contra o Chicago Bulls em 2004. O auge aconteceu na temporada 2006-07, quando desempenhou excelente papel na equipe comandada por Mike D’Antoni e foi eleito Melhor Sexto Homem da NBA.

Ficou por lá até 2010, quando foi enviado para o Toronto Raptors em troca por Heko Turkoglu. No período em que ficou nos Raptors, a NBA enfrentou uma greve de jogadores, o que fez Leandrinho acertar um breve retorno ao Brasil para jogar no Flamengo.

Com o final da greve, retornou aos Raptors, onde ficou até 2012. Depois foi envolvido numa troca com o Indiana Pacers, ficando pouco tempo para depois assinar com o Boston Celtics. No time celta sofreu uma lesão no ligamento do joelho e perdeu boa parte da temporada. Ainda foi negociado com o Washington Wizards, mas não chegou a atuar pela equipe.

Tentando recuperar o ritmo de jogo e mostrar sua condição para os times da NBA, Leandrinho acertou nova volta ao Brasil em 2013, para disputar o NBB com o Pinheiros. No ano seguinte, em 2014, retornou ao Phoenix Suns para disputar o restante da temporada 2013-14.

Para a próxima temporada, acabou acertando com o Golden State Warriors. Chegou em duas finais da NBA, sendo campeão em 2014-15, se tornando o segundo brasileiro a ser campeão da NBA.

Em 2016, voltou ao Phoenix Suns mais uma vez, mas não obteve números expressivos e acabou sendo dispensado no final da temporada 2016-17. Sem nenhuma proposta de times dos EUA, Leandrinho acertou com o Franca para jogar o NBB pela terceira vez e se tornar o primeiro campeão da NBA a jogar a liga nacional.

A primeira delas foi em 2011, quando defendeu o Flamengo. Em seis jogos, obteve médias de 19 pontos e quatro assistências em 33 minutos de quadra.

A segunda vez foi quando jogou pelo Pinheiros na temporada 2013/2014, após se recuperar de uma cirurgia no joelho. Ao todo, foram oito jogos disputados pela equipe paulista com médias de 20.8 pontos e 3.1 assistências em 33 minutos de quadra.

Em ambas as ocasiões em que optou por jogar na liga brasileira, o astro assinou uma cláusula que dizia que, caso alguma equipe da NBA o chamasse, embarcaria para os Estados Unidos.

Crédito das fotos: 1 – Reprodução Twitter/NBB | 2 – Assessoria NBB – Newton Nogueira/Franca Basquete | 3 – Reprodução Twitter/NBB | 4 – Reprodução Facebook/Leandro Barbosa | 5 – Maddie Meyer/Getty Images