Com virada no fim, Vasco bate Flamengo e é campeão carioca de futebol americano
Almirantes superam dificuldades e reagem nos minutos finais da partida
O Vasco da Gama Almirantes derrotou o Flamengo Imperadores por 18 a 17 na tarde deste domingo (19), na Rua Bariri, em partida válida pela terceira e última rodada do Campeonato Carioca de Futebol Americano. Com o resultado, o cruzmaltino somou duas vitórias no campeonato e automaticamente se sagrou campeão da modalidade.
Agora, ambos os times voltam suas atenções para o Campeonato Brasileiro, a Liga BFA. O Vasco vai até Macaé enfrentar o Macaé Oilers no dia 20 ou 21 de julho (datas a confirmar). Já o Flamengo estreia jogando em casa contra o América-MG Locomotiva no final de semana seguinte.
O confronto
A estratégia inicial do Vasco era clara: acelerar o jogo, apostando em passes rápidos no slot para o wide receiver Patrick Dutton e screen plays. Contudo, uma falta de taunting acabaria matando a campanha e os Almirantes devolveriam a bola para o Fla após um bom punt que deixou o ataque rubro-negro na linha de três jardas.
A linha defensiva vascaína logo mostrou a que veio. Oferecendo muita pressão por todos os lados, a unidade conseguia se desvencilhar dos bloqueios e chegar facilmente no backfield. Dois tackles para perdas de jardas da dupla Leandro (Marquês) e Leonardo (Ferraz), resultaram no safety e consequentemente na inauguração do placar: Vasco 2×0.
O Vasco esbarrava em sua inoperância ofensiva. O running back Rodrigo Cerqueira até que teve boas corridas no segundo quarto, mas a estratégia do técnico vascaíno Bruno Barandas limitava a produção do quarterback cruzmaltino Daniel Gazelle.
Quando enfim engrenava, o ataque cometia erros (como foi o caso da interceptação que colocou o Fla em posição de anotar seu primeiro touchdown) ou então recuava no campo devido às penalidades. Tanto que após o primeiro TD rubro-negro, o Vasco até chegou a responder logo em seguida com um touchdown de retorno de kickoff com o cornerback Loan Felisardo, mas os juízes o anularam devido a um bloqueio ilegal.
O jogo corrido do Flamengo não encaixava, mas o QB Raffael apostava em rotas verticais para o wide receiver Cacarlos. Dessa parceria surgiram os dois touchdowns do time na partida, ambos ainda no primeiro tempo. Os times iam para os vestiários com o Flamengo vencendo por 14 a 2.
Na volta do intervalo, o Vasco insistia com os passes curtos para Patrick, mas não conseguia uma sequência pelas inúmeras faltas no ataque. Enquanto isso, o Flamengo voltava a começar suas campanhas com as costas na parede, próximos a sua própria end zone. Daí inclusive surgiu o segundo safety a favor do Vasco: 14 a 4.
Quando finalmente as corridas com o running back Rodrigo Cerqueira começaram a entrar, os Imperadores tiveram seu primeiro baque. Loan Felisardo (que também vinha fazendo ótima partida na defesa anulando Kevin, grande recebedor do Fla) novamente retornou a bola oval até a end zone. Desta vez, em um punt – e de forma válida. O Vasco deixava a partida em uma posse de bola de diferença.
O touchdown cruzmaltino incendiou a arquibancada e deu início a uma guerra de cânticos entre as duas torcidas rivais. E isso acabou animando os atletas. O Vasco conseguiu parar o ataque rubro-negro na campanha inaugural do último quarto, que logo teve que ir pro punt. Em seguida, o running back vascaíno Rômulo Ramos cometeu um fumble, recuperado pelos Imperadores.
Restando seis minutos para o fim, o relógio já se tornava um fator crucial na partida. O Flamengo não conseguiu gastar muito tempo, mas uma falta de interferência no Cacarlos abriu espaço para o rubro-negro anotar um field goal.
Quatro minutos e meio. Para os Almirantes só o touchdown interessava agora. E ele veio. Sumido no jogo, Rodrigo Cerqueira finalmente conseguiu escapar do front seven rubro-negro e anotou um touchdown de mais de 40 jardas. O Vasco tomava a liderança: 18 a 17.
Já nos dois minutos finais, Raffael tentava acertar passes para seu tight end Cebola sair de campo e parar o relógio, sem sucesso. Foi então que o quarterback resolveu sair no scramble. O defensive back Franco Franceschetti estava no lugar certo e na hora certa e forçou a interceptação que selou a vitória vascaína.
Fotos: Kelvin Queiroz/The Playoffs