Zdeno Chara é homenageado em jogo do Boston Bruins
Eslovaco participou de cerimônia antes de vitória contra Minnesota Wild neste sábado; jogador foi o capitão do último título da franquia, em 2011
Recém-aposentado, Zdeno Chara voltou a Boston neste sábado (22). O defensor foi homenageado pelos Bruins e, ao lado dos filhos Ben e Zack, participou de cerimônia pré-jogo, soltando o puck para o face-off simbólico antes da partida contra o Minnesota Wild. O defensor jogou 14 de suas 24 temporadas na NHL em Boston e capitaneou os Bruins ao seu último título de Stanley Cup, em 2011. “Obrigado, Zdeno Chara”, dizia o placar da arena TD Garden.
Chara se retirou do hóquei profissional ao fim da temporada 2021-22, aos 45 anos de idade, jogando pelo New York Islanders — mesmo time que o draftou, na 56ª escolha geral de 1996, e pelo qual estreou na liga, em 1997. Sua carreira, no entanto, ficou marcada por sua longa passagem por Boston.
Com a camisa aurinegra, o gigante de 2,06m foi selecionado para cinco de seus seis All-Star Games, foi defensor do ano em 2009 e Mark Messier Leadership Award em 2011. Além do campeonato de 2011, Chara chegou a mais duas finais, em 2013 e em 2019, perdendo, respectivamente, para Chicago Blackhawks e St. Louis Blues.
Ao todo, Chara disputou 1023 partidas de temporada regular em Boston, com 148 gols e 333 assistências. Em playoffs, foram mais 150 jogos, com 15 gols e 41 assistências. O eslovaco é o sexto jogador que mais vestiu a camisa dos Bruins. Ele também é o terceiro maior artilheiro da franquia entre defensores, com 481 pontos, atrás apenas de Ray Bourque, com 1056, e Bobby Orr, com 888.
Entre as diversas homenagens que o clube prestou ao ex-capitão estão as camisetas utilizadas pelos jogadores no vestiário que diziam “Obrigado, Big Zee”, e o clipe reproduzido no telão da arena, com momentos marcantes do defensor em Boston, como as finais de 2019 que ele jogou com o maxilar fraturado.
Além dos Bruins, Islanders e Capitals, Chara também teve passagem de destaque pelo Ottawa Senators, onde jogou por quatro temporadas. Ele deixou Ottawa como agente livre, na offseason de 2006, e assinou com Boston, sendo nomeado capitão já em sua chegada.
“Carreira inacreditável. Todos sabemos o que ele fez aqui. Então, esse reconhecimento é merecidíssimo”, disse o ex-colega de time, David Pastrnak.
No rinque, após as festividades, os Bruins venceram o Wild por 4 a 3, na prorrogação, em jogo emocionante. Boston chegou a abrir 3 a 1 de vantagem, mas Minnesota buscou o resultado e empatou aos 15 minutos do terceiro período, forçando o tempo extra.
A decisão veio nos dez segundos finais de overtime, com gol de Taylor Hall após passe cruzado de Pastrnak. “Jogada sensacional de Pasta”, agradeceu.
Foto: NHL.com