Zdeno Chara assina por um ano com o New York Islanders
Aos 44 anos de idade, defensor retorna à equipe que o draftou para a NHL. Ele anunciou a volta exibindo uma camisa de sua primeira passagem
O New York Islanders anunciou neste sábado (18) o retorno de Zdeno Chara. O defensor de 44 anos de idade assinou um contrato de um ano e volta ao time de Long Island 20 anos depois de sua primeira passagem. Os valores do acordo não foram revelados. Chara foi draftado pelos Isles em 1996, na 56ª escolha geral, e jogou pela equipe de 1997 a 2001.
Em suas quatro temporadas por New York, Chara disputou 231 partidas e marcou seis gols e 23 assistências. Em 2001, o ainda jovem defensor chegou a ser nomeado capitão alternativo do time, mas foi negociado com o Ottawa Senators durante o Draft daquele ano, em uma movimentação que ainda incluiu o atacante Bill Muckalt e a segunda escolha geral daquele recrutamento em troca de Alexei Yashin.
Depois de mais quatro temporadas em Ottawa, Chara assinou como agente livre com o Boston Bruins, onde se consagrou como um dos maiores defensores de sua geração.
Nomeado capitão do time logo em sua chegada, Chara conquistou o James Norris Memorial Trophy de melhor defensor da liga em 2009, foi campeão da Stanley Cup em 2011, vice-campeão em 2013 e 2019, campeão do Presidents’ Trophy em 2014 e eleito para cinco All-Star Games.
Em 2020, depois de 14 temporadas em Boston, Chara assinou com o Washington Capitals. Em sua única temporada na capital americana, o defensor disputou 55 jogos e marcou dois gols e oito assistências. Nos playoffs, foram mais cinco jogos. Ele não pontuou.
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Chara comemorou o retorno postando em seu Instagram uma foto ao lado da camisa que usou em seu último ano pelo clube. “Tive que tirar a poeira, mas ainda está muito bonita”, brincou na postagem.
O New York Islanders foi semifinalista da Stanley Cup em 2020 e em 2021. Nas duas ocasiões, foram eliminados pelo futuro bicampeão Tampa Bay Lightning. Sua estreia na temporada 2021-22 está agendada para 14 de outubro, fora de casa, contra o Carolina Hurricanes.
Foto: Reprodução Twitter/New York Islanders