Winnipeg Jets rouba mando do Nashville Predators em show de Hellebuyck
Muralha, Connor Hellebuyck fecha jogo com 47 defesas, e garante vitória dos Jets no 1º jogo da semifinal contra os Predators
Nesta sexta-feira (27), a cidade de Nashville se pintou de amarelo para apoiar o grande campeão da Divisão Central na Conferência Oeste da NHL, o Nashville Predators. Teve muito barulho dentro e fora da Bridgestone Arena, como já é de praxe a atitude dos fãs mais animados da liga. Porém, o visitante Winnipeg Jets não estava para brincadeira, e roubou o primeiro mando de gelo do rival norte-americano com uma vitória por 4 a 1, em uma partida simplesmente espetacular do goleiro Connor Hellebuyck, que fechou o jogo com a melhor marca da carreira em playoffs, 47 defesas.
Ninguém no ginásio apostava que o jogo contra este rápido e perigoso time de Manitoba pudesse terminar com derrota, ainda mais com a energia que se criou em volta do time desde a apresentação dos atletas, passando pelo hino e claro, com toda a festa que os fãs dos Preds fazem quando o disco é atirado ao gelo.
Motivados pelo que faziam os torcedores atrás dos vidros, os jogadores de Nashville partiram para o ataque produzindo absurdos 20 tiros ao gol de Hellebuyck, só na primeira etapa. Nenhum deles foi capaz de vencer o goleiro.
O time de Peter Laviolette deixou bastante clara a intensão de bater Mattias Ekholm e PK Subban com a primeira linha dos Jets, composta por Kyle Connor, Mark Scheifele e Blake Wheeler. Além de mandar ao gelo Roman Josi e Ryan Ellis, para bater com a não menos perigosa segunda linha dos visitantes que possui Nick Ehlers, Paul Stastny e Patrik Laine.
A estratégia funcionou muito bem e ambas as linhas não exigiram quase nada de Pekka Rinne durante os primeiros 20 minutos do jogo. No entanto, o Winnipeg Jets mostrou que pode ser efetivo com todas as linhas, abrindo o marcador com Brandon Tanev, numa jogada em que Brian Little brigou com a defesa e arriscou um tiro de backhand forte. Tanev pegou o rebote e mandou para o fundo da rede. Um gol que abafou o som da arena por um certo tempo.
Ainda no primeiro período, os Predators tiveram uma baixa importante. O melhor jogador da equipe nestes playoffs, Auston Watson sofreu uma lesão e não retornou mais para a partida.
O segundo tempo começou da mesma forma como o anterior terminou, com muita pressão dos predadores. Hellebuyck fazia de tudo para impedir que o rival deixasse o placar igualado. Neste momento, o goleiro dos Jets mostrava uma confiança que passou a trazer afobação aos atacantes de Nashville.
Saindo um pouco mais para o ataque e com mais campo livre na zona ofensiva, os Jets se tornavam mais agressivos, criando jogadas audaciosas e foram premiados com outro gol. Desta vez, a velocidade de Ehlers foi fundamental para que ele pudesse controlar o disco na ponta direita, e cruzasse para o meio. Laine arriscou e o veterano Stastny pegou outro rebote de Rinne para ampliar.
STASTTTTT-NYYY!!
🚨: @PaulyWalnuts26
🍎: @PatrikLaine29
🍏: @NikolajEhlers24 #GoJetsGo #WPGvsNSH #WPGWhiteout pic.twitter.com/0NqKCx8yO9— Winnipeg Jets (@NHLJets) April 28, 2018
Os Predators não sabiam mais o que fazer para vencer a retranca e a coragem dos Jets, criando pouco apesar de muitos tiros na direção de Hellebuyck.
Aos 15:38, Wheeler fez uma penalidade que deu esperanças para o time de amarelo. Com um jogador a mais no gelo, e bastante movimentação entre os atletas, Filip Forsberg finalmente teve a sua chance real de levantar o público, mas o disparo acertou a trave de um gol livre diante do principal artilheiro da equipe. Hellebuyck teve muita sorte no lance.
Assim que a penalidade por interferência de Wheeler terminou, os Jets partiram em contra-ataque. O jogador, que havia saído da jaula naquele instante, recebeu passe e cruzou a frente de Rinne, deixando o disco para Scheifele, que o penteou e teve tempo para escolher onde atirar. O goleiro não esperava por um puck a meia altura, e não conseguiu evitar o terceiro gol dos vistantes. A torcida perdeu a paciência com o placar negativo e vaiou os Preds na saída para o segundo intervalo.
Quando o time retornou para o rinque para a disputa do último período, Rinne não estava entre os titulares, Juuse Saros foi colocado em seu lugar. Isto trouxe de volta o apoio da torcida e a confiança necessária para que Kevin Fiala – ala esquerdo que ficou de fora de boa parte da campanha na temporada passada por conta de uma lesão -, pudesse enfim superar Hellebuyck, após passe perfeito de Kyle Turris.
Mesmo com mais tempo na zona ofensiva, os anfitriões não encontraram uma forma de passar pelo goleiro dos Jets outra vez, e Scheifele fechou o placar de 4 a 1 no empty net.
This just in…
The #WPGWhiteout Windicator says… 🖐 WINS in the books and ☝☝ to go!!#GoJetsGo #NSHvsWPG pic.twitter.com/ivoz4wZjEn
— Winnipeg Jets (@NHLJets) April 28, 2018
O próximo confronto está marcado para domingo (29). Com certeza os torcedores do time do Tennessee vão apostar em uma partida menos brilhante do goleiro adversário, o que de fato pode aumentar alguma chance de sucesso dos predadores antes da série seguir para Manitoba.
A SÉRIE: Nashville Predators 0-1 Winnipeg Jets
JOGO 1: Jets 4 @ 1 Predators
JOGO 2: 29/04, 20h – em Nashville
JOGO 3: 01/05, 21h – em Winnipeg
JOGO 4: 03/05, 22h30 – em Winnipeg
JOGO 5: 05/05, a definir – em Nashville *
JOGO 6: 07/05, a definir – em Winnipeg *
JOGO 7: 09/05, a definir – em Nashville *
* se necessário
(Foto: Divulgação site/NHL)