Winnipeg Jets elimina Nashville Predators e vai para a final da Conferência Oeste
Paul Stastny e Mark Scheifele colocam Jets nas finais da Conferência Oeste; Pekka Rinne falha duas vezes e é sacado
Franco-atirador, o Winnipeg Jets entrou na Bridestone Arena para fazer história nesta quinta-feira (10), contra o favorito Nashville Predators. A vitória por 5 a 1 na casa do adversário trouxe um gosto especial para quem nunca esteve sob os holofotes das finais de conferência. A decepção nesta partida foi o goleiro Pekka Rinne que sofreu dois gols em sete tiros ao gol, e foi sacado aos 10:31 ainda na primeira etapa.
Filho do grande Peter Stastny, craque dos anos 80 com a camisa do Quebec Nordiques, Paul Stastny fez um jogo impecável, ajudando seus jovens companheiros nesta conquista. Além dele, o capitão Mark Scheifele também esteve em destaque.
O jogo
O jogo começou tenso e os jogadores procuravam encontrar os melhores movimentos, enquanto a torcida já fazia muito barulho, como é comum acontecer na arena de Nashville.
Aos 8:41, o time de Manitoba conseguiu colocar todos os jogadores na zona ofensiva. Nicolaj Ehlers foi muito inteligente ao deixar o disco para o defensor Tyler Myers sair de seu posicionamento. Myers estava sem ângulo, mas arriscou um tiro rasteiro. O goleiro candidato ao troféu Vezina, Pekka Rinne, deixou uma janela minúscula entre a trave e seu pad. Foi exatamente ali que o puck entrou: 1 a 0 Jets.
Os anfitriões sentiram o golpe e sofreram o segundo dois minutos mais tarde. Stastny batalhou pelo disco atrás do gol e tentou vencer Rinne no primeiro lance. O próprio Stastny mandou para o fundo do gol após aproveitar o rebote. Peter Laviolette, head coach dos Preds, decidiu trocar Rinne por Juuse Saros. Esta foi a terceira vez que o goleiro foi retirado do gelo nesta série. A arena silenciou instantaneamente.
Winner goes on, loser goes home. An extra for the @NHLJets is exactly what they wanted. #Game7 #StanleyCup https://t.co/7h1r3hqDur
— NHL (@NHL) May 11, 2018
Se reencontrando aos poucos no jogo, os Predators iniciaram uma breve pressão, porém muito bem anulada pelo adversário. Foi aí que P.K. Subban usou de sua experiência para “cavar” uma nova penalidade, ao se jogar no gelo após um contato normal de Kyle Connor em suas costas.
Com a vantagem numérica de atletas, o time da casa precisou apenas trabalhar melhor a jogada para diminuir o placar. Ryan Johansen fez um lindo passe de costas para Subban descer o braço, e acertar o canto direito de Connor Hellebuyck. Subban fazia de tudo para manter seu time com chances de uma recuperação.
A segunda etapa foi marcada por dois grandes diving blocks (bloqueio de mergulho) dos jogadores dos Jets, além do domínio quase absoluto dos visitantes. A forma mais eficiente que os anfitriões encontraram para segurar o ímpeto do rival, foi castigando os atletas de branco com hits fortes em todas as zonas do rinque, jogadas que levantaram a torcida.
No entanto, o jogo mais bruto não foi suficiente para evitar que a primeira linha dos Jets finalmente encontrasse uma maneira de superar Saros. Blake Wheeler invadiu a zona ofensiva, vencendo batalha contra os defensores dos Preds, e encontrou o capitão Mark Scheifele bem posicionado, esperando para atacar o gol. O goleiro dos Predators não teve tempo de fechar o ângulo e os Jets marcaram pela terceira vez.
1,2, another @markscheifele55 goal. There's no quit in the @NHLJets. #Game7 #StanleyCup pic.twitter.com/SGZO6OKdPO
— NHL (@NHL) May 11, 2018
Aos jogadores de amarelo não sobrava alternativa que não fosse partir com tudo para o ataque no último período. Foi exatamente o que a equipe fez. No entanto, apesar dos 21 tiros ao gol de Hellebuyck, nenhum deles foi capaz de passar pelo guardião dos Jets. Pior, no único power play que os visitantes tiveram, Patrik Laine atirou com força e Saros fez a defesa. Stastny pegou outro rebote para colocar o disco na casinha outra vez.
Por fim, Mark Scheifele selou a vitória com o gol vazio e os Jets alcançam as finais da Conferência Oeste.
O próximo desafio dos Jets na temporada rumo a conquista inédita da Stanley Cup será o Vegas Golden Knights, que eliminou o San Jose Sharks e espera esta definição desde o último dia 6 de maio.
A SÉRIE: Nashville Predators 3-4 Winnipeg Jets
JOGO 1: Jets 4 @ 1 Predators
JOGO 2: Jets 4 @ 5 Predators
JOGO 3: Predators 4 @ 7 Jets
JOGO 4: Predators 2 @ 1 Jets
JOGO 5: Jets 6 @ 2 Predators
JOGO 6: Predators 4 @ 0 Jets
JOGO 7: Jets 5 @ 1 Predators
(Foto: Divulgação Twitter/WinnipegJets)