Wayne Gretzky se junta a outras estrelas para clássico entre Oilers e Jets
O maior jogador de hóquei de todos os tempos vai participar do Heritage Classic
O maior jogador de hóquei de todos os tempos, Wayne Gretzky, está próximo de voltar ao rink, e dessa vez para uma partida oficial. Trata-se do Alumni Game do Heritage Classic, que será jogado entre Edmonton Oilers e Winnipeg Jets, no dia 22 de outubro no Estádio Investors Group Field, em Winnipeg. O clássico reacende a rivalidade de décadas entre os dois clubes, quando a antiga franquia dos Jets ainda não havia deixado o Canadá para se tornar o atual Arizona Coyotes.
A rivalidade entre os dois clubes remete à época de ouro dos Oilers, quando o time mostrou seu favoritismo nos playoffs da Stanley Cup e venceu 18 das 19 partidas disputadas contra o Winnipeg Jets, em cinco séries das duas equipes durante os anos de 1983 a 1988. Gretzky fez parte disso, e claro, recordou à imprensa. “Nós tínhamos um goleiro Hall of Famer,” disse ele. “Grant Fuhr era muito bom e foi nosso diferencial todas as vezes em que os enfrentamos (os Jets) nos playoffs.”
Gretzky vai se juntar a muitos outros jogadores do Hall da Fama do hóquei para formar o time que vai representar os Oilers no Alumni Game, que é nada mais do que uma partida de hóquei convencional disputada por jogadores veteranos, aposentados, que hoje estão na história do esporte. Na época de Wayne, os Oilers venceram 19 jogos consecutivos de playoffs contra Winnipeg, antes de perder o jogo 3 das semi-finais da Smythe Division, ainda assim, o time venceu as duas próximas partidas e se sagraram campeões da Stanley Cup daquele ano pela quarta vez.
O jogo faz parte de uma série de eventos outdoor que a NHL vai promover no seu aniversário de 100 anos, que será na temporada 2016-17, além deste, também haverá o tradicional All Star Game, em Los Angeles, o Winter Classic a ser jogado pelo St. Louis Blues e Chicago Blackhawks no Busch Stadium, a Stadium Series, entre Penguins e Flyers, como comemoração de 50 anos das duas franquias, e por fim, o Centennial Classic, no primeiro dia de 2017, entre Detroit Red Wings e Toronto Maple Leafs, como parte da comemoração de 100 anos da franquia de Toronto.
(Foto: NHL.com)