Washington Capitals elimina Columbus Blue Jackets com vitória no jogo 6
Decisivo, Alex Ovechkin marca dois, e impulsiona Capitals para a segunda fase dos playoffs; Pittsburgh é a próxima parada
Com uma partida impecável de Alex Ovechkin, o Washington Capitals foi até Ohio, e venceu o Columbus Blue Jackets por 6 a 3, nesta segunda-feira (23), suficiente para fechar série em 4 a 2. A estrela russa marcou seu 50º gol em playoffs na carreira, sendo peça fundamental na vitória da equipe. Agora, o time vai para a próxima fase enfrentar um algoz histórico: o Pittsburgh Penguins.
Empurrados pela barulhenta torcida na Nationwide Arena, os Blue Jackets tomaram a iniciativa de partir para o ataque. Barry Trotz, técnico dos Capitals, já havia preparado seus jogadores para receber uma pressão precoce, e montou um sistema de baseado em uma defesa bem postada somada a um contra-ataque veloz, explorando o buraco deixado pelos constantes avanços de Seth Jones, defensor que se juntava aos atacantes com frequência. Nestas condições, durante toda a primeira etapa, os visitantes foram mais perigosos, forçando Sergei Bobrovsky fazer boas defesas.
Numa destas ações pontuais do time de Trotz, Dmitry Orlov deixou Artemi Panarin na saudade, preparou um foguete e acertou um tiro indefensável, abrindo o placar para o time da Capital dos Estados Unidos. Certamente, um drible que ficará guardado na memória de muitos fãs dos Capitals por anos.
No segundo período, o time do estado de Ohio teve que lidar com o maior fantasma desta série: o power play dos Capitals – terceiro melhor power play de visitantes desde o início da pós-temporada. Não bastasse a tarefa mais do que difícil, as zebras ainda marcaram outra penalidade durante o PP, transformando os dois minutos seguintes em uma situação de 5 on 3.
Jogando com muita entrega, os Blue Jackets bloquearam tiros consecutivos, e conseguiram não só evitar o gol, como trouxeram a arquibancada para apoiar a equipe, fato que encheu o tanque dos comandados de Tortorella de confiança, culminando no empate pouco tempo depois.
Nick Foligno recebeu um passe perfeito de Ryan Murray – jogador que teve papel fundamental no trabalho de proteção a Bobrovsky durante o PPK -, invadiu a zona ofensiva, e acertou o canto direto de Braden Holtby. A arena estava em polvorosa.
OVI 👏IN 👏THE 👏OFFICE #ALLCAPS pic.twitter.com/3lgfIhkfc6
— Washington Capitals (@Capitals) April 24, 2018
Mas, a alegria durou pouco. A estrela do time de Washington, Alex Ovechkin, decidiu virar protagonista, marcando dois gols em sequência. No primeiro, ele aproveitou rebote de Bobrosvky após um tiro de Brooks Orpik, empurrando o disco para o fundo do gol com um belo movimento de backhand. Depois, os Blue Jackets não suportaram outro PP cometido por Seth Jones. Ovechkin foi letal mais uma vez, exatamente do jeito que ele mais gosta. John Carlson apenas lhe ofereceu o disco na marca de face-off, e o camisa 8 desceu o braço para deixar a vantagem dos visitantes em 3 a 1.
A partida ficou mais franca, e uma chuva de gols começou a acontecer assim que as duas equipes retornaram dos vestiários para o último período
Primeiro, os Blue Jackets tiveram uma pequena ajuda da arbitragem que não marcou um tripping claro de Matt Calvert em Christian Djoos, atrás da meta de Holtby. A jogada seguiu, e Calvert encontrou o jovem Pierre-Luc Dubois, que mandou de primeira para o fundo da rede.
Os visitantes responderam rapidamente com Devante Smith-Pelly, e um shorthanded de Chandler Stephenson, em gols que Bobrovsky pode merecer uma boa dose de culpa. O goleiro não conseguiu evitar um tiro no glove side de um atacante da quarta linha – fato que rende desprestígio para qualquer atleta desta posição -, além de sofrer outro por debaixo das pernas, praticamente acabando com as chances de sua equipe.
O experiente Nick Foligno trouxe um pouco de misericórdia para a torcida depois de completar um lindo passe de Boone Jenner, que desconsertou o defensor usando de um belo spinorama, e deixou o disco a poucos centímetros da linha do gol para o companheiro. Holtby nada pode fazer.
Com o placar desfavorável, e a alguns minutos da eliminação, Tortorella sacou Bobrovsky para adicionar um jogador de linha, numa tentativa de alcançar um milagre. Porém, depois de uma má decisão de Dubois, Lars Eller acertou um tiro que foi de uma área à outra, dando números finais ao jogo.
Six games, four overtimes – what a series. Congrats to the @BlueJacketsNHL on an awesome season. See you next year, #CBJ#ALLCAPS pic.twitter.com/SnjBTe8on2
— Washington Capitals (@Capitals) April 24, 2018
Agora, os Capitals vão enfrentar os Penguins na próxima etapa da corrida para a Stanley Cup, um rival que vem fazendo estragos ano após ano nas pretensões dos comandados por Barry Trotz, e a torcida do time da capital conta com atuações de Ovechkin como as deste jogo 6 para tentar quebrar uma maldição imposta pelos atuais bi-campeões.
A SÉRIE: Washington Capitals 4-2 Columbus Blue Jackets
JOGO 1: Blue Jackets 4 @ 3 Capitals OT
JOGO 2: Blue Jackets 5 @ 4 Capitals OT
JOGO 3: Capitals 3 @ 2 Blue Jackets 2OT
JOGO 4: Capitals 4 @ 1 Blue Jackets
JOGO 5: Blue Jackets 3 @ 4 Capitals OT
JOGO 6: Capitals 6 @ 3 Blue Jackets
(Foto: Divulgação Twitter/WashingtonCapitals)