Um dos melhores defensores da liga e finalista do Norris Trophy da temporada passada, Victor Hedman se lesionou nesta quinta-feira (11), após colisão com Garnet Hathaway na derrota para o Calgary Flames, e não participará do All-Star Game que acontecerá na própria cidade de Tampa entre os dias 26 e 29 de janeiro. A previsão é de que o defensor sueco fique afastado de 3 a 6 semanas. A pausa coincide com a semana de break do time de Tampa Bay e, somado com o hiato do fim de semana do All-Star Game, o jogador pode voltar no dia 3 de fevereiro contra o Vancouver Canucks, perdendo apenas 7 partidas.

“Infelizmente, eu sei melhor que ninguém que essas coisas acontecem”, disse Steven Stamkos, estrela da equipe que ficou de fora por 65 jogos na temporada 2016-17 com um problema em seu joelho direito. “Nós não podemos controlar essas situações. Temos que lidar com isso. Não se substitui um jogador dessa qualidade, mas teremos que ver o vai acontecer depois do boletim médico final”, completou o atacante.

Hedman somou 33 pontos até agora na temporada (6 gols e 27 assistências) e está com plus/minus 24 em 44 partidas. Recrutado em 2009, ele já atuou em 593 jogos – todos com o Lightining -, e anotou 334 pontos (71 gols e 263 assistências).

O técnico Jon Cooper falou sobre o que a ausência de Hedman representa para a equipe: “Nós temos muitos jogadores de alto nível nesta equipe, mas entre os defensores ele é uma espécie de rocha”. Falando com os jornalistas, o treinador fez uma outra comparação curiosa: “Você pode procurar em qualquer equipe desta liga… tire Erik Karlsson ou Drew Doughty e você terá um impacto nestes times. Provavelmente, teremos o mesmo impacto”.

(Foto: Reprodução site/Tampa Bay Lightning)