Vegas Golden Knights vence Winnipeg Jets no jogo 4, e abre 3 a 1 na série final do Oeste
Reilly Smith dá vitória aos Golden Knights sobre os Jets com gol de contra-ataque; Fleury fecha jogo com 35 defesas
Nesta sexta-feira (18), o Vegas Golden Knights recebeu o Winnipeg Jets na T-Mobile Arena para a disputa do 4º jogo da série final da Conferência Oeste, e tirou outro coelho da cartola para superar o incansável time canadense. Reilly Smith foi o grande herói do time de Vegas ao marcar o gol da vitória por 3 a 2 no último período. Marc-Andre Fleury também foi protagonista do jogo com defesas importantes, e o time do deserto está a apenas um degrau para alcançar o inimaginável, um lugar na final da NHL em sua temporada de estreia.
No primeiro período, os Golden Knights procuraram anular as jogadas de velocidade dos Jets utilizando muitos forechecks. Com uma ocupação constante do campo de ataque, os anfitriões ofereciam uma grande porção do rinque para que os jogadores visitantes pudessem explorar. No entanto, esta mesma estratégia forçava turnovers dos defensores de Winnipeg.
Vegas não tardou para encontrar o fundo da rede de Connor Hellebuyck, ao marcar com apenas 2:25 de tempo de jogo. Após penalidade boba de Tyler Myers por interferência, William Karlsson recebeu de Jonathan Marchessault e foi para o scoreboard no power play.
Nas duas partidas anteriores, os Golden Knights saíram na frente e venceram o jogo. Nesta, a história não seria diferente. Podemos apostar que este assunto será abordado pelos jornalistas, e por Paul Maurice, treinador do Winnipeg Jets, nas próximas coletivas de imprensa.
Na segunda etapa, os Jets partiram para cima dos Golden Knights – repetindo a estratégia dos duelos anteriores -, e chegaram ao gol de empate com Patrik Laine, também em situação de power play. Do jeito que ele mais gosta, posicionado na zona de faceoff – ao melhor estilo Alex Ovechkin -, o finlandês recebeu passe açucarado de Dustin Byfuglien e não deu tempo para Fleury se reposicionar. Momentos antes, Fleury já havia salvo uma grande oportunidade para Laine marcar. Mas desta vez, o goleiro não pode evitar o gol.
Porém, os debutantes foram traiçoeiros outra vez, e não deixaram os Jets comemorarem por muito tempo. Menos de um minuto depois do gol de Laine, Pierre Edouard Bellemare bateu forte e Hellebuyck não segurou. O próprio Bellemare pegou o rebote e fez um wraparound. Tomas Nosek completou o lance empurrando o disco para dentro da casinha. Falha de Hellebuyck e gol da 4ª linha do time de Vegas. Era o improvável acontecendo novamente a favor do time da cidade dos casinos.
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— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) May 19, 2018
Mark Scheifele, Kyle Connor, Blake Wheeler, Paul Stastny e todo o crew dos Jets demoraram algum tempo para se reagrupar, mas terminaram o período no campo de ataque, pressionando Vegas e forçando Fleury a continuar seu show particular.
Quando as equipes voltam ao gelo para a disputa dos últimos 20 minutos, a leitura do jogo ficou explícita com Winnipeg propondo o jogo, e Vegas salvando energia de seus atletas, enquanto se defendia.
Mas a intensidade dos Jets foi causando danos no sistema defensivo dos comandados por Gerard Gallant. O time parecia um boxeador sofrendo uma sequência de golpes no corner do rinque. Diferentes linhas entravam no gelo, mantendo a pressão. Vegas estava sufocado, até que o empate aconteceu. Tyler Myers mandou um laser por entre as pernas de Fleury. O goleiro nem viu por onde o puck passou.
Os jogadores do time da casa estavam exaustos, passando mais de 10 minutos sem disparar uma só vez à meta de Hellebuyck.
Foi aí que Vegas tirou outro coelho da cartola para vencer pela 11ª vez nesta pós-temporada. Com as duas equipes povoando a zona de ataque dos Jets, Byfuglien recebeu o passe para um one-timer, mas furou. Reilly Smith que apertava na marcação, partiu para a última estocada, gastando o pouco gás que lhe restava e soltou o braço à queima-roupa. O disco bateu no travessão antes de entrar no gol. Foi apenas o seu 2º gol nestes playoffs, mas foi o suficiente para lhe render o título de estrela do jogo.
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— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) May 19, 2018
Os visitantes não tinham mais repertório para igualar o marcador mais uma vez.
Com o triunfo, Vegas está a uma vitória de chegar a grande final da NHL.
A SÉRIE: Vegas Golden Knights 3-1 Winnipeg Jets
JOGO 1: Golden Knights 2 @ 4 Jets
JOGO 2: Golden Knights 3 @ 1 Jets
JOGO 3: Jets 2 @ 4 Golden Knights
JOGO 4: Jets 2 @ 3 Golden Knights
JOGO 5: 20/5, 16h – em Winnipeg
JOGO 6: *22/5, 22h – em Las Vegas
JOGO 7: *24/5, 21h – em Winnipeg
*Se necessário
(Foto: Divulgação Twitter/VegasGoldenKnights)