Vegas Golden Knights elimina Vancouver Canucks e esta na final do Oeste
Shea Theodore marca no fim do jogo e abre caminho para vitória dos Golden Knights no Jogo 7 contra os Canucks
Na noite desta sexta-feira (4), o Vegas Golden Knights venceu o Vancouver Canucks por 3 a 0 na arena Rogers Place em Edmonton, em uma partida marcada pela grande atuação de Thatcher Demko, que fechou o jogo com 33 defesas. Mas no fim, Shea Theodore encontrou um mínimo espaço para abrir o caminho de Vegas de volta para final da Conferência Oeste da NHL.
A série terminou exatamente como começou, com os Golden Knights dominando as ações na zona neutra e ocupando o campo de ataque na maior parte do tempo. Com isso, o time criou muito mais chances do que os Canucks, forçando os goleiros do adversário estarem sempre prontos para o tiroteio. Foi o que ocorreu primeiramente com Jacob Markstrom e depois, com o jovem Thatcher Demko. “Estou trabalhando com ele (Demko) já a algum tempo e estou muito feliz por vê-lo alcançar este nível”, disse o treinador Travis Green.
Do outro lado, Vegas não deu muitas chances para Vancouver. Ao todo, foram apenas 14 disparos contra Robin Lehner, mas o goleiro fez uma defesa absurda roubando de Brock Boeser a chance de colocar o time canadense em vantagem. Sem dúvidas, uma defesa que vai entrar para o filme da temporada.
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— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) September 5, 2020
No entanto, a vida de Lehner foi mesmo mais fácil do que para Demko. Para entendermos o domínio de Vegas no jogo, o time dirigido por Peter DeBoer limitou a ridículas 6 tentativas nos primeiros dois períodos somados para Vancouver. Isso porque a equipe de Nevada ainda cometeu 3 penalidades. Elias Pettersson até teve uma boa oportunidade também, mas desperdiçou ao ver Lehner crescer em sua frente. Ao mesmo tempo, Demko passou o jogo todo salvando os Canucks com defesas acrobáticas.
Mas, como diz o ditado “água mole em pedra dura, tanto bate até que fura”, faltando pouco mais de 6 minutos para o encerramento do tempo regulamentar, o defensor Shea Theodore (6 gols na pós-temporada), que se destacou em toda a série por sua performance ajudando os companheiros na zona ofensiva, finalmente conseguiu bater Demko com um disparo de longe. Os Golden Knights colocaram muito tráfego entre o disco e Demko, impedindo a visão do goleiro. O gol abriu as portas para a vitória de Vegas.
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Precisando desesperadamente encontrar uma forma de ao menos empatar o jogo, os Canucks passaram a se expôr com mais frequência, e Demko apareceu mais uma vez. Agora, ele simplesmente venceu um duelo contra Reilly Smith, o maior pontuador da curta história dos Golden Knights em playoffs. No contra-ataque, Mark Stone foi até a borda do gelo e passou para Smith que vinha de frente para o gol. Não havia ninguém entre ele e Demko, mesmo assim, o goleiro fez praticamente um milagre, ou melhor, outro milagre, porque durante o jogo, ele realmente esteve inspirado produzindo defesas inacreditáveis.
Porém, Green não tinha mais o que fazer e precisou tirar Demko do gelo para colocar outro atacante com o objetivo de sufocar Vegas e empatar a partida. Mas, Alex Tuch (8) e Paul Stastny (2) fecharam a conta, aproveitando o gol vazio.
Demko foi responsável por manter as esperanças do torcedor dos Canucks até o final, mas a verdade é que mesmo com toda a intensidade dos Golden Knights durante a série, os desafiantes canadenses venderam caro a eliminação, mostrando que o futuro pode ser promissor durante a chegada do novo rival local, o Seattle Kraken.
Para o Vegas Golden Knights, a vitória chega como uma missão cumprida. O favoritismo foi confirmado e agora o foco é vencer o Dallas Stars na final da Conferência Oeste. Em 3 anos de existência, essa é a segunda vez que o time chega a uma final de Conferência. A primeira foi logo na temporada de estreia, e com vitória sobre o Winnipeg Jets. Naquela temporada, o time só não conseguiu bater o Washington Capitals na final. Desta vez, o objetivo é levantar a taça da Stanley Cup.
(Foto: Divulgação Twitter/VegasGoldenKnights)
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