Nesta sexta-feira (21), o Vancouver Canucks eliminou o atual campeão St. Louis Blues com uma goleada por 6 a 2 na arena Rogers Place em Edmonton, fechando a série em 4-2 nos playoffs da NHL.

Por ter se qualificado na 5ª posição geral da Conferência Oeste, o time canadense vai enfrentar o Vegas Golden Knights na segunda fase dos playoffs. A equipe de Vegas venceu a série contra o Chicago Blackhawks na primeira fase por 4-1, e está desde 18 de agosto descansando e se preparando para os novos desafios.

Um dos destaques da vitória dos Canucks contra os Blues foi novamente o goleiro Jacob Markstrom que fez 34 defesas na partida e sofreu apenas 2 gols.

O triunfo diante dos Blues começou a ser desenhado ainda na primeira etapa com um gol de Jay Beagle (1º na pós-temporada), que aproveitou um turnover na zona ofensiva e mandou um disparo alto no lado da luva de Jordan Binnington. Precisando vencer o jogo para se manter vivo na competição, este não foi um bom modo de começar a partida para o time de Craig Berube.

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O tento marcado pelos Canucks encheu o time de moral e os Blues sofreram bastante para reequilibrar o jogo. Os atletas de Vancouver seguiam livres pelo gelo forçando novos erros do adversário, mas também não conseguiram capitalizar nos minutos seguintes até o final do período inicial. Com o passar do tempo, St. Louis começou a se arriscar mais e ao menos igualou as estatísticas de disparos ao gol, também sem sucesso.

Mas o desastre para os torcedores dos Blues aconteceu no segundo período. Vancouver aproveitou novamente suas linhas menos talentosas para chegar ao gol mais uma vez. Agora, foi a vez de Antoine Roussel (2). Mais tarde, Troy Stecher (2) marcou um dos gols mais bonitos de toda a série, e Brock Boeser (3) no power play contribuiu para que a vantagem fosse elástica o suficiente para controlar o jogo até o fim.

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Com a eliminação cada momento mais próxima, os Blues precisavam partir com tudo para o ataque. Nos 20 minutos finais, os jogadores do Missouri dispararam 13 vezes contra apenas 4 de Vancouver. Após tanto tentar, Jaden Schwartz (4) marcou 2 vezes. Porém, Tyler Motte (4) também anotou 2 gols na etapa final para fechar o placar a garantir a vaga para a segunda fase dos playoffs.

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Desde o retorno dos jogos oficiais após o congelamento da temporada por conta da Covid-19, os Blues não se encontraram mais. Em 9 partidas, o time venceu apenas 2 e agora vai acompanhar o resto da temporada de férias. Por outro lado, o Vancouver Canucks vem quente após eliminar o Minnesota Wild por 3 a 1, e agora, os atuais campeões.

Mas, o novo desafio dos Canucks será uma pedreira. O Vegas Golden Knights terminou na 1ª posição geral da Divisão do Pacífico durante a temporada regular, e venceu todas as partidas de exibição e todas na fase de reorganização dos líderes da Conferência Oeste, além de quase varrer os Blackhawks na fase que antecedeu este novo duelo contra os Canucks.

A NHL já divulgou as datas das partidas dessa nova fase dos playoffs e o primeiro jogo entre Canucks e Golden Knights está marcado para o próximo domingo (23).

(Foto: Divulgação Twitter/Vancouver Canucks)

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