Valeri Nichushkin renova com Avalanche por oito anos
Fundamental na campanha do título, atacante era um dos atletas da franquia em final de contrato. Ele receberá US$ 6,125 milhões por temporada
O Colorado Avalanche anunciou nesta segunda-feira (11) que renovou o contrato de Valeri Nichushkin por oito temporadas. De acordo com Elliotte Friedman, da SportsNet, o jogador receberá US$ 49 milhões pelo novo termo, com salário anual de US$ 6,125 mi.
Aos 27 anos de idade, o atacante russo era um dos atletas no elenco com vínculo próximo ao vencimento. Caso a extensão não tivesse acontecido, ele se tornaria agente livre nesta quarta-feira (13).
Nichushkin foi fundamental na campanha do título do Avalanche. Na temporada regular, foram 25 gols e 27 assistências em 62 jogos. Nos playoffs, foram mais seis assistências e nove gols — três deles, na série final da Stanley Cup contra o Tampa Bay Lightning.
Para o ex-gerente geral e novo presidente de operações Joe Sakic, a renovação com o russo era uma das prioridades da franquia. “Ele é um ponta grande, forte, rápido e que sempre busca o puck incansavelmente”, afirmou o dirigente. “Seria um dos atletas mais cobiçados no mercado.”
Draftado em 2013, pelo Dallas Stars, Nichushkin tem uma carreira pouco comum na NHL. Em 2016, quando agente livre restrito, ele optou por voltar à Rússia, mantendo seus direitos vinculados aos Stars.
Após duas temporadas com o CSKA Moscou, na Kontinental Hockey League, Nichushkin voltou para Dallas e renovou com os Stars por dois anos. No entanto, seu baixo rendimento no rinque e desentendimentos com a direção fizeram com que a gerência optasse por dispensá-lo.
Livre no mercado, Nichushkin assinou com Colorado por um ano. Seu desempenho agradou a comissão técnica e, terminada a temporada 2019-20, o vínculo foi renovado por mais dois anos. “Ele trabalha pra valer no gelo e na academia, é um cara humilde e um grande colega de time”, elogiou Sakic.
O Avalanche ainda não acertou a renovação dos atacantes Andre Burakovsky, Nico Sturm e Darren Helm nem dos defensores Josh Manson, Jack Johnson e Ryan Murray. Todos estão com o contrato vencendo e podem se tornar agentes livres nesta quarta.
Já os atacantes Nicolas Aube-Kubel e Artturi Lehkonen, autor do gol do título, devem se tornar agentes livres restritos — condição em que o atleta pode negociar com outras equipes, mas seu time tem a preferência na renovação.
Foto: NHL.com