Aos 33 anos de idade e no penúltimo ano de seu atual contrato de oito anos (US$ 56 milhões) com o Boston Bruins, tem uma coisa que neste momento nem passa perto dos pensamentos do goleiro veterano Tuukka Rask, apesar de comentários recentes no sentido oposto: aposentadoria.

“Até agora, ainda tenho a paixão de jogar e ganhar. Isso me empolga. A vitória me empolga. Eu não defini um número, com que idade pode ser [a aposentadoria], mas vamos ver. Talvez seja 36, 37, talvez seja 42. Você nunca sabe. [Zdeno Chara] ainda está jogando e está ficando mais velho (43 anos), então talvez eu seja o goleiro que joga até os 45 anos, talvez não”, afirmou Rask, citando seu companheiro de time.

Nesta temporada 2019-20, Tuukka Rask é um dos principais favoritos ao Vezina Trophy (prêmio dado ao melhor goleiro da temporada). Apresentando retrospecto de 26-8-6 (sendo 11-4-1 no período entre 2 de janeiro e 12 de março, 1,84 GAA e .938 SV), Rask – entre os goleiros com um mínimo de 25 jogos como titular – é o melhor em média de gols sofridos (2,12), é o segundo em porcentagem de defesas (.929) e está empatado em segundo no número de shutouts (cinco).

“Eu nunca pensei muito nisso, até que idade jogaria. Acho que muito disso tem a ver com o quanto você deseja continuar jogando, seu corpo está saudável e você tem essa paixão pelo jogo? Essas são as perguntas nas quais você está tentando pensar – não é necessariamente 40 ou 36. Você jogará o máximo que puder e seu corpo se sentirá saudável e você deseja continuar fazendo isso. Mas sempre que esse desejo diminui, é preciso repensá-lo e perguntar: isso é realmente algo que eu quero fazer?”, disse o goleiro.

Conforme vai ficando mais velho, Rask vai tentando diminuir seu ritmo de trabalho durante as temporadas. Depois de jogar 70 partidas no campeonato de 2014-15 (um ano após a conquista do Vezina Trophy), o veterano disputou 64, 65 e 54 nos anos seguintes. Em 2018-19, foram 46 jogos (menor quantidade desde 2011-12). Com isso, Jaroslav Halak começou a ganhar mais espaço no time de Boston.

Nesse momento de pausa, Tuukka Rask segue em Boston com sua esposa Jasmiina, onde viu a terceira filha do casal nascer. O goleiro dos Bruins divide seu tempo entre cuidar das filhas e tocar bateria para afastar o estresse. Além disso, Rask espera que a atual temporada da NHL possa ser concluída, podendo ter a chance de ajudar seu time a disputar mais uma decisão de Stanley Cup. Vencedor como backup em 2011 (contra os Canucks), o finlandês passou perto do título em 2013 (derrota para os Blackhawks) e em 2019 (derrota para os Blues).

“Eu apenas tento fazer o meu trabalho da melhor maneira possível todas as noites, nos dá a chance de vencer e, em seguida, o que vem com isso, vem. Talvez no futuro, quando eu me aposentar e olhar para trás, me valorizarei mais, verei o que fiz. Esta cidade é conhecida por vencer campeonatos e seu sucesso é medido pela conquista de campeonatos, e eu cheguei à final com o time duas vezes como goleiro – não venci – mas acho que ainda é uma grande conquista para nós. Chegar a esse ponto e ir às finais”, disse o goleiro.

“Obviamente, seria bom ser conhecido como campeão naqueles anos, mas não aconteceu. Só temos que conviver com isso. Acho que tive uma boa carreira até agora e esperamos que ainda haja mais alguns anos e talvez até um campeonato no futuro”, completou Rask.

Foto: Divulgação/NHL