Travis Zajac anuncia aposentadoria da NHL após 15 temporadas
Zajac assinou contrato de um dia com o New Jersey Devils para encerrar a carreira como jogador da equipe. “Muitas memórias”, declarou
Travis Zajac anunciou sua aposentadoria nesta segunda-feira (20). Para poder encerrar a carreira como atleta do New Jersey Devils, o veterano atacante de 36 anos assinou um contrato simbólico de um dia com a franquia. “Nessa idade, fica cada vez mais difícil se manter no auge, ser bem-sucedido e competitivo”, declarou. Ele continuará trabalhando com a organização, no departamento de desenvolvimento de jogadores.
Zajac foi selecionado pelo New Jersey Devils na 20ª escolha geral do Draft de 2004 e estreou pelo time em 2006. Foram 15 temporadas no time até que, em abril, o atacante foi negociado com o New York Islanders e disputou seus únicos 13 jogos com outra camisa.
Com a franquia de Long Island, Zajac chegou à semifinal da Stanley Cup, eliminado pelo futuro campeão Tampa Bay Lightning. “Era um time muito competitivo. Foi uma grande oportunidade e uma boa experiência”, falou, sobre sua breve passagem pelos Isles. Foi sua melhor campanha desde o vice-campeonato de 2012, com os Devils.
Zajac explicou ainda que Lou Lamoriello, técnico dos Islanders, chegou a conversar sobre uma possível extensão de contrato, mas o atleta recusou. “Disse que não tinha interesse. Eu sabia que, por meu coração, eu voltaria a jogar por New Jersey, mas eu estava pronto para dar o próximo passo, um próximo capítulo na minha vida, me aposentar.”
Segundo o jogador, ter estado mais presente na rotina familiar nos últimos anos foi fundamental para sua decisão de parar. “Estar em casa para jantar, estar perto das crianças nas atividades esportivas, envolvido com a escola, é tudo muito divertido e quero continuar fazendo parte disso”, explicou. “O sacrifício que se tem que fazer para seguir jogando, não tenho mais esse impulso para continuar.”
Zajac encerra a carreira com 1.037 jogos, 203 gols e 349 assistências em temporada regular, além de 71 partidas, 12 gols e 18 assistências em playoffs. “Quando garoto, jogando em rinques abertos em Winnipeg, eu sonhava em jogar na NHL”, disse. “Vivi esse sonho de infância por 15 anos com os Devils.”
Foto: NHL.com