Neste sábado (18), o Toronto Maple Leafs (14-7-0) chegou ao 6º triunfo consecutivo. Em duelo contra o Montreal Canadiens (8-11-2), os Maple Leafs venceram por 6 a 0. O goleiro Frederik Andersen fez 33 defesas em seu 2º shutout consecutivo e o central Auston Matthews, retornando de lesão, marcou dois gols.

Depois de um primeiro período sem movimentação no placar, os Maple Leafs abriram o placar no segundo período com Ron Hainsey, aos 12:07 (1 a 0). E não levou nem um minuto para que Nazem Kadri acertasse um belo disparo no canto superior direito do gol defendido por Charlie Lindgren e ampliasse a vantagem (2 a 0).

No terceiro período, a equipe de Toronto continuou fazendo pressão sobre o time de Montreal, e logo no primeiro minuto, Connow Brown aproveitou rebote de Lindgren no disparo de Nikita Zaitsev e fez o gol (3 a 0). Aos 8:11, James van Riemsdyk recebeu passe de Tyler Bozak e contou com uma pequena ajuda da defesa de Montreal para fazer mais um gol dos visitantes na partida (4 a 0). A noite dos anfitriões não estava nada boa: 48 segundos após o 4º gol, em jogada com participação de Matt Martin e Mitchell Marner, Auston Matthews completou para o fundo do gol (5 a 0).

Lindgren foi substituído por Antti Niemi, recém adquirido junto aos Panthers e que fazia sua estreia pelos Canadiens. E em poucos minutos, já pode perceber que sua vida poderá não ser tão fácil em Montreal: aos 15:27, Marner deu início ao contra-ataque que colocou Matthews em ótimas condições para marcar o derradeiro gol da partida e o seu segundo gol da noite (6 a 0).

Toronto volta ao gelo na segunda-feira (20) e recebe o Arizona Coyotes. Já Montreal, tentando se recuperar da goleada, enfrenta o Dallas Stars na terça-feira (21), fora de casa.

Em Pittsburgh, Blackhawks vencem Penguins

Na PPG Paints Arena, o Pittsburgh Penguins (11-8-3) enfrentou o Chicago Blackhawks (10-8-2) e acabou derrotado pelo placar de 2 a 1. Os nomes do jogo foram o goleiro Corey Crawford com 35 defesas e o central Artem Anisimov, que marcou seu quinto gol em três jogos.

Depois de transformar a vida da defesa dos Penguins em um inferno nos primeiros minutos de jogo, com direito a dois discos na trave e uma chance desperdiçada em um breakway, os Blackhawks saíram na frente com gol de Gustav Forsling (1 a 0). O segundo período passou em branco, mas com ótimas chances criadas pelas duas equipes – incluindo um disco que os Penguins acertaram na trave da meta defendida por Crawford.

Apesar da pressão de Chicago no ataque e da superioridade numérica, quem marcou em seguida foram os anfitriões, com Matt Hunwick mandando o disco por entre as pernas do goleiro visitante (1 a 1). A igualdade durou apenas 21 segundos: ainda no power play e após rebote de Matt Murray no disparo de Patrick Kane, Artem Anisimov aproveitou passe de Nick Schmaltz  para fazer seu 10º gol na temporada (2 a 1).

A equipe de Pittsburgh chegou a igualar o placar novamente pouco depois, mas após desafio do técnico dos Blackhawks Joel Quenneville, a arbitragem constatou que Olli Maatta cometeu interferência em Corey Crawford e invalidou o gol. O goleiro de Chicago ainda precisou defender a tentativa de Phil Kessel nos últimos segundos para confirmar a vitória.

Confira os resultados deste sábado (18) na NHL:

Chicago Blackhawks 2 @ 1 Pittsburgh Penguins
New Jersey Devils 2 @ 5 Winnipeg Jets
New York Islanders 5 @ 3 Tampa Bay Lightning
Calgary Flames 5 @ 4 Philadelphia Flyers (OT)
Boston Bruins 3 @ 1 San Jose Sharks
Carolina Hurricanes 3 @ 1 Buffalo Sabres
Toronto Maple Leafs 6 @ 0 Montreal Canadiens
Arizona Coyotes 3 @ 2 Ottawa Senators (OT)
Florida Panthers 0 @ 4 Los Angeles Kings
Minnesota Wild 1 @ 3 Washington Capitals
Colorado Avalanche 2 @ 5 Nashville Predators
St. Louis Blues 4 @ 3 Vancouver Canucks (OT)
Edmonton Oilers 3 @ 6 Dallas Stars

Fotos: Divulgação/NHL