Tampa Bay Lightning vence Toronto Maple Leafs no shootout
Frenéticos, Bolts e Leafs fazem jogo com cara de playoffs e time da Flórida leva a melhor
O torcedor do Tampa Bay Lightning foi até a Amelie Arena na noite desta segunda-feira (26), e comemorou a vitória sobre o Toronto Maple Leafs por 4 a 3 apenas no shootout, após defesa final de Andrei Vasilevskiy, na tentativa de James Van Riemsdyk, e gol de Brayden Point. Um dia perfeito para uma franquia que foi bastante agressiva também durante as últimas horas da janela de trocas de atletas, adquirindo Ryan McDonagh e J.T. Miller, ambos jogadores do New York Rangers, deixando os fãs esperançosos.
Veloz e emocionante, o duelo teve todos os ingredientes de um jogo típico de pós-temporada. O clima era de rivalidade sadia. Ambos sabiam que este jogo era especial – mesmo com o desfalque de Auston Matthews por parte dos Maple Leafs -, e fizeram de tudo para saírem vencedores, como o próprio treinador dos Bolts, John Cooper, falou para os jornalistas após a partida: “Foram duas equipes que queriam a vitória a qualquer custo, estava claro. Um jogo de muita velocidade, ambos competiram em cada dividida. Teve um pouco de tudo! “.
Para acomodar a nova aquisição, Tomas Plekanec – que atuava no maior rival, o Montreal Canadiens -, os Maple Leafs mudaram a formação das linhas, fato que fez a equipe demorar alguns minutos para se adaptar. O time da casa se aproveitou da instabilidade do adversário e abriu o placar com o experiente Chris Kunitz (11 gols na temporada). Andrej Sustr arriscou um tiro de longe, Kunitz apenas desviou o disco para o fundo do gol.
Mas a vantagem não durou muito. Ao 8:49, James Van Riemsdyk (26 gols na temporada) deixou tudo igual. Com apenas um minuto após o gol de empate, os visitantes viraram com Mitchell Marner (17 gols na temporada), que marcou com blade dos patins. Neste momento, os Maple Leafs tinham o jogo nas mãos. Cooper esperava pelo primeiro intervalo para ajustar o time.
Porém, o principal jogador da equipe, Nikita Kucherov, acabou a primeira etapa dentro dos vestiários com dores na parte superior do corpo, suficiente para não voltar mais para a partida, deixando os Bolts com dez jogadores de ataque, uma vez que Cooper optou por começar a partida numa formação com sete defensores em revezamento, ao invés das tradicionais três duplas.
Na segunda etapa, o time da Flórida voltou com uma velocidade assustadora. A virada veio com gols de Tyler Johnson (18 gols na temporada) e Adam Erne (2 gols na temporada). Johnson marcou um belo gol de wraparound, movimento em que o atleta conduz o disco por trás do gol antes de guardar o mesmo para dentro da casinha, confundindo o goleiro. Erne fez depois de roubar o disco de William Nylander na zona ofensiva. Ele acertou o canto baixo do goleiro.
Precisando do resultado, os visitantes abriram o fogo no último tempo. A partida ficou emocionante. Foram vários tiros que acertaram as traves e inúmeras defesas por parte de Andersen e Andrei Vasilevskiy.
Aos 5:27, os Leafs aproveitaram a penalidade de Braydon Coburn para empatar outra vez. Tyler Bozak (10 gols na temporada) recebeu um passe açucarado de Marner e mandou para o fundo da rede.
Com o fim do tempo regulamentar, a partida foi para a prorrogação e posteriormente, para o shootout. Vasilevskiy brilhou outra vez e defendeu todas as tentativas dos Maple Leafs. Brayden Point marcou o único gol que garantiu a vitória para os Bolts.
O goleiro Andrei Vasilevskiy venceu a 37ª partida nesta temporada, se igualando a Ben Bishop como o segundo jogador a alcançar esta marca na história da franquia de Tampa Bay.
Com o triunfo, o Tampa Bay Lightning chegou aos 89 pontos (43-17-3), distanciando-se na liderança da Divisão do Atlântico, abrindo cinco pontos de vantagem sobre o Toronto Maple Leafs (39-20-6) que somou mais um e agora possui 84 pontos.
Também na briga pelo título desta divisão, o Boston Bruins, com menos partidas disputadas, corre por fora com 82 pontos, como lembrou bem Tyler Bozak ainda nos vestiários, quando perguntado sobre a influência do resultado negativo nesta batalha entre os três candidatos: “Eu acho que somos três grandes times. Será um teste difícil até o fim da competição para saber quem termina onde na tabela. Nós vamos tentar de todas as formas para terminar no lugar mais alto”.
(Foto: Divulgação site/TampaBayLightning)