O Tampa Bay Lightning voltou à free agency para recontratar um de seus melhores atacantes da última temporada. O tcheco Ondrej Palat fechou novco contrato com o Lightning, assinando por cinco anos e recebendo US$ 26,5 milhões, US$ 5,3 milhões/ano.

“Estou muito satisfeito”, disse Palat, de acordo com uma tradução fornecida por seus agentes. “As negociações estão acontecendo por um longo período de tempo, mas o tempo todo foi um respeito mútuo e um desejo de fazer um acordo dos dois lados. Todo mundo tem que fazer um sacrifício, para ao final todos estarem satisfeitos”.

#TBLightning GM Steve Yzerman called Ondrej Palat a "model player" who teammates want to play with. "He's really a complete player."

— Stephen Whyno (@SWhyno) July 14, 2017

Palat foi selecionado na sétima rodada do Draft de 2011 pelo próprio Lightning e vem ajudando muito o ataque dos Bolts. Natural da República Tcheca, Ondrej ficou em quarto colocado em pontos pela equipe de Tampa Bay com 75 pontos (17 gols, 35 assistências), em 75 partidas disputadas na temporada passada.

Com a saída de Jonathan Drouin, que se foi para Montreal, ele pode atuar na primeira linha dos Bolts. Com Tyler Johnson e Nikita Kucherov ao seu lado, Ondrej Palat tem tudo para ultrapassar seus números da temporada passada e elevar mais ainda o top-six do Lightning.

(Crédito na foto: Reprodução/Site Oficial da NHL)