É verdade que há um sentimento unânime de ansiedade pelo retorno da NHL, mas não se pode dizer o mesmo com relação à proposta aceita pela NHLPA (Associação de jogadores da NHL) com o formato de 24 times para os playoffs.

Alex Killorn, um dos jogadores mais influentes do Tampa Bay Lightning, explicou ao repórter do site The Athletic, Joe Smith, na manhã deste domingo (24), porque a franquia não vê o bye que terá nesse formato como vantagem: “Apresentei a proposta para os meus companheiros e concordamos que esta é injusta. Entendemos que alguns times não teriam capacidade de atuar nos playoffs. Outro problema é que os times de bye não estarão preparados para os jogos decisivos por entrar já nas fases mais agudas”.

O time da Flórida está entre os quatro melhores classificados da Conferência Leste e portanto, e ficará ao lado de Boston Bruins, Washington Capitals e Philadelphia Flyers “de folga” da primeira fase eliminatória. Lightning e o Carolina Hurricanes são as duas franquias que votaram contra o modelo proposto.

Apontando para um tema polêmico, o veterano expõe a desvantagem do chamado “ritmo de jogo” que é absolutamente fundamental para um bom desempenho no momento em que não se pode errar.

O plano que a NHL mais discutiu até hoje é um playoff de 24 times, em que os quatro melhores de cada conferência ganhariam folgas na primeira rodada, mas iriam participar de um campeonato entre si para definir as posições de cada um na pós-temporada. O resto das equipes, entre 5º e 12º lugar de cada conferência, se enfrentariam em séries de cinco jogos para ver quem passaria de fase.

Killorn também comentou que aceita a decisão apesar de representar uma opinião adversa: “Eu não gostaria que pensassem que não queremos jogar. Todos nós jogadores queremos voltar a disputar as partidas. Dito isso, estaremos prontos para acatar a decisão da NHLPA e seguiremos com o combinado”.

Outro que se manifestou contra a decisão foi Jordan Martinook, do Carolina Hurricanes: “Eu acho que se seguir com essa coisa de 24 times, vai acabar oferecendo uma oportunidade para times que não teriam mais do que 6 a 8% de chances de sobreviver aos jogos mata-mata. Nunca vimos algo do tipo. No fim das contas, os playoffs são mesmo os que têm apenas 16 times”.

Caso seja assim determinado, os Canes enfrentarão o New York Rangers na fase inicial.

Gary Bettman deve tomar uma decisão ainda esta semana, mas a verdade é que a NHL está se preparando para retornar à ativa.

(Foto: Divulgação site/NHL)