Steven Stamkos, capitão do Tampa Bay Lightning, disse nesta sexta-feira (7) que espera estar recuperado para o primeiro jogo dos playoffs. De acordo com o repórter e comentarista dos Bolts, Caley Chelios, o jogador afirmou que “tudo caminha nesta direção.” Além dele, Nikita Kucherov é outro atleta do time em fase final de reabilitação que pode estar pronto para a pós-temporada. “Kuch e eu estamos muito próximos (de voltar)”, falou Stamkos, confiante.

Lesionado, o capitão do Lightning está fora desde 8 de abril. A expectativa inicial era que voltasse no começo de maio, para disputar a reta final da temporada regular. A recuperação, no entanto, foi estendida por mais alguns dias. Já Kucherov se submeteu a uma cirurgia no quadril na offseason e ainda não jogou este ano. Para Stamkos, a presença do russo tornou a fisioterapia menos dolorosa. “Sempre que você pode ter um colega de time na reabilitação, as coisas são mais fáceis do ponto de vista psicológico. Você tem alguém com quem trocar ideia.”

Tampa Bay descartou um possível retorno da dupla nas três partidas restantes da temporada regular. “Da nossa parte, o mais importante é ter certeza de que estão fisicamente bem e saibam exatamente qual é o nosso plano de jogo”, disse Jon Cooper, técnico do time. Stamkos compartilha de sua paciência. “O objetivo é estar pronto para o jogo 1 dos playoffs”, falou. “Estou definitivamente bem melhor de que estava há algumas semanas.”

Stamkos tem 38 jogos, 17 gols e 17 assistências na temporada atual. O capitão dos Bolts vem sofrendo contusões com frequência. Na campanha do segundo título de Stanley Cup na história do Lightning, nos playoffs passados, ele disputou apenas uma partida, o jogo 3 das finais contra o Dallas Stars, no qual esteve no gelo por menos de três minutos, mas marcou um gol e contribuiu para a vitória por 5 a 2.

Caso não volte para o começo da pós-temporada, como acredita, Stamkos terá perdido um total de 100 partidas de temporada regular e 38 de playoffs em sua carreira. “Infelizmente, tenho lidado com muitas lesões ultimamente e isso é frustrante”, desabafou. O camisa 91 dos Bolts acredita que, de alguma forma, as contusões que vem sofrendo, nas pernas, joelhos e abdômen, têm alguma relação entre si. “Você nunca vai se sentir o mesmo depois de passar por tudo isso.”

Em segundo lugar na Divisão Central com 36-14-3 e 75 pontos, Tampa Bay enfrenta Dallas nesta sexta.

Foto: NHL.com