Stars sobrevivem à pressão e vencem Predators em Dallas
Após sair em desvantagem e escapar de duas penalidades na prorrogação, Stars vencem no shootout
Neste sábado (23) foi disputada a última rodada da NHL antes da pausa para as festividades do Natal. Jogando em Dallas, os Stars (20-14-3) receberam o Nashville Predators (21-9-5) e venceram por 4 a 3, após decisão no shootout. Foi a primeira vitória da equipe texana na temporada contra um dos três times que, até o momento, ocupam as primeiras posições na Divisão Central (Predators, Blues e Jets). Apesar das dificuldades da partida, os Stars também contaram com bom desempenho de Ben Bishop (29 defesas) para se manter tranquilo na primeira posição de Wild Card da Conferência Oeste.
O primeiro período começou com os visitantes ditando o ritmo. E foram necessários apenas 34 segundos para que Alexei Emelin recebesse passe de Ryan Johansen e se aproveitasse do trânsito à frente de Bishop para fazer o primeiro gol da partida (1 a 0). Os Predators ampliaram a vantagem aos 7:03, com Calle Jarnkrok acertando um belo disparo no canto superior direito da meta dos Stars – a jogada nasceu em um erro dos anfitriões na zona ofensiva, que possibilitou a Colton Sissons roubar o disco e passá-lo para Jarnkrok (2 a 0).
A reação da equipe de Dallas começou ainda no primeiro período: aos 12:13, durante power play, Tyler Seguin recebeu assistência de Jamie Benn e mandou o disco no canto esquerdo da meta de Juuse Saros, não dando chance de defesa ao goleiro (2 a 1). O empate dos Stars foi obtido, com alguma insistência, no segundo período: após Radek Faksa desperdiçar boa oportunidade, o disco sobrou para Tyler Pitlick e dele chegou até John Klingberg; Klingberg arriscou ao gol e no rebote, Antoine Roussel finalmente mandou às redes (2 a 2).
Aos 13:18, o time de Dallas alcançou a virada em jogada originada depois de um erro dos Predators ao tentar sair de sua zona defensiva; Gemel Smith, Jason Spezza e Martin Hanzal trocaram passes, com o gol sendo anotado pelo próprio Hanzal (3 a 2). Mas a vantagem dos anfitriões não durou muito no terceiro e decisivo período. Durante power play favorável ao time de Nashville e mais uma vez sendo prejudicado por causa do trânsito à sua frente, Ben Bishop nada pôde fazer para impedir Ryan Johansen de igualar o marcador novamente (3 a 3).
E quase que o jogo é decidido ainda no tempo normal, com Faksa e Benn tendo excelentes oportunidades para marcar; só esqueceram de combinar com Saros, que se esticou todo e impediu o 4º gol dos Stars. Na prorrogação, os rapazes de Dallas tiveram cinco minutos infernais de pressão, principalmente por causa das duas penalidades que cometeram (Tripping de Jamie Benn em Kevin Fiala e o Cross checking de Dan Hamhuis em Johansen) – heroicamente, os texanos resistiram ao tormento e conseguiram levar a partida ao shootout.
Ben Bishop defendeu as tentativas de Fiala e Filip Forsberg pelos Predators. Por sua vez, o goleiro de Nashville até defendeu a chance de Spezza, só que acabou superado por Alexander Radulov e Tyler Seguin – responsáveis por dar a vitória ao Dallas Stars.
As duas equipes voltam ao gelo logo depois do Natal. Na próxima terça-feira (26), os Predators encaram outro confronto divisional (desta vez, contra os Blues); na quarta-feira (27), os Stars também enfrentam um adversário de sua Divisão: o Minnesota Wild.
Confira os resultados deste sábado (23) na NHL:
Detroit Red Wings 1 @ 3 Boston Bruins
Winnipeg Jets 2 @ 5 New York Islanders
Montreal Canadiens 1 @ 4 Edmonton Oilers
Minnesota Wild 0 @ 3 Tampa Bay Lightning
Ottawa Senators 0 @ 1 Florida Panthers
Chicago Blackhawks 1 @ 4 New Jersey Devils
Toronto Maple Leafs 3 @ 2 New York Rangers
Anaheim Ducks 4 @ 0 Pittsburgh Penguins
Buffalo Sabres 2 @ 4 Carolina Hurricanes
Philadelphia Flyers 1 @ 2 Columbus Blue Jackets (SO)
Washington Capitals 0 @ 3 Vegas Golden Knights
Colorado Avalanche 6 @ 2 Arizona Coyotes
Nashville Predators 3 @ 4 Dallas Stars (SO)
St. Louis Blues 3 @ 1 Vancouver Canucks
Los Angeles Kings 0 @ 2 San Jose Sharks
Foto: Divulgação/NHL