Sharks superam Avalanche e retornam à final da Conferência Oeste
Pavelski anota gol e dá assistência em retorno de lesão; Sharks encaram Blues na final do Oeste
Nesta quarta-feira (8/5), San Jose Sharks e Colorado Avalanche se enfrentaram no SAP Center para o sétimo e derradeiro jogo da série entre as duas equipes, válida pela 2ª rodada dos playoffs da Conferência Oeste da NHL. Os Sharks saíram do gelo com a vitória por 3 a 2, encerrando o confronto e garantindo a classificação na decisão do Oeste, por 4 a 3 na série. O goleiro Martin Jones fez 27 defesas em 29 disparos. Joe Pavelski (um gol, uma assistência), Tomas Hertl (um gol, uma assistência) e Joonas Donskoi (um gol) foram os grandes destaques ofensivos da partida.
San Jose chega à final da Conferência Oeste pela primeira vez desde 2016. Naquele ano, os Sharks alcançaram a decisão da Stanley Cup ao passar pelo St. Louis Blues (próximo adversário nestes playoffs), sendo vencidos pelo Pittsburgh Penguins em seis jogos. A franquia californiana triunfou pela oitava vez em jogos nº7 na sua história, com retrospecto de 5-1 quando joga em casa. Além disso, o técnico Peter DeBoer se tornou o segundo na NHL a sair vitorioso nos quatro primeiros jogos 7 da sua carreira – o primeiro foi Tommy Ivan, pelo Detroit Red Wings.
Os Avs, desde a relocação na temporada 1995-96, não têm boas lembranças sobre jogos 7. São apenas quatro vitórias em 11 oportunidades, sem conseguir vencer tais partidas na casa do adversário (0-4).
Falando da ação, o primeiro período teve domínio dos Sharks, com 12 disparos contra nove de Colorado. Os anfitriões abriram o marcador aos 5:57. Após boa jogada na borda do gelo, Brent Burns mandou longo disparo e Joe Pavelski – retornando depois de sofrer uma concussão no último jogo da série contra o Vegas Golden Knights – apareceu para desviar, tirando qualquer chance de defesa do goleiro Philipp Grubauer (1 a 0). Já na segunda metade do período, os rapazes de San Jose ampliaram sua folga, com Tomas Hertl concluindo jogada feita por Pavelski e Evander Kane (2 a 0).
Mesmo com os gols sofridos, Grubauer trabalhou muito bem e impediu um desastre contra sua equipe. Do outro lado, Martin Jones também executava grandes defesas, mas nada pôde fazer no lance do gol do Avalanche, marcado por Mikko Rantanen, aos 19:53 (2 a 1).
O segundo período foi amplamente controlado pelos Sharks no que diz respeito às chances ofensivas – foram 13 da franquia da Califórnia e apenas cinco dos rapazes do Colorado. E esse controle se fez sentir no gelo. Grubauer foi duramente exigido, precisando operar pequenos milagres a fim de segurar o ímpeto da equipe dirigida pelo técnico Peter DeBoer. Mas também houve tempo para lance polêmico.
Aos 7:49, os Avs marcaram o gol de empate com Colin Wilson recebendo assistência de Nathan MacKinnon. Porém, a marcação das “zebras” foi prontamente desafiada por DeBoer. Na revisão, a arbitragem constatou que Gabriel Landeskog – tentando deixar o gelo e ir ao banco de reservas – se encontrava em situação de offside, fato que acabou levando à anulação do gol de Wilson. Vale destacar que foram feitos alguns questionamentos nas redes sociais, indagando sobre a procedência ou não da decisão das “zebras”. Ainda em vantagem, os Sharks alcançaram o 3º gol aos 12:37, com Joonas Donskoi anotando seu primeiro gol nesta pós-temporada (3 a 1).
Precisando reagir, os Avs dominaram o terceiro período (15 a 2 nos disparos). Os rapazes do Colorado precisaram de apenas de 51 segundos para cortarem a diferença no placar no gol de Tyson Jost, em jogada que teve participação de Colin Wilson e Alexander Kerfoot (3 a 2). O jogo no SAP Center ganharia contornos dramáticos. E em meio a todo esse drama, brilhou a estrela do goleiro Martin Jones. Jones realizou defesas simplesmente incríveis, principalmente nos últimos segundos de duelo, segurando a apertada vantagem que os Sharks ainda possuíam.
Com Martin Jones garantindo a tranquilidade necessária na retaguarda, só restou ao time de San Jose esperar o cronômetro zerar e dar início à festa pela vaga confirmada na decisão do Oeste, agora com seus personagens conhecidos. Quem conquistará o troféu Clarence S. Campbell, além de carimbar o passaporte para a grande final da Stanley Cup em 2019: Blues ou Sharks?
A SÉRIE: COLORADO AVALANCHE 3×4 SAN JOSE SHARKS
Jogo 1 – Colorado Avalanche 2 @ 5 San Jose Sharks
Jogo 2 – Colorado Avalanche 4 @ 3 San Jose Sharks
Jogo 3 – San Jose Sharks 4 @ 2 Colorado Avalanche
Jogo 4 – San Jose Sharks 0 @ 3 Colorado Avalanche
Jogo 5 – Colorado Avalanche 1 @ 2 San Jose Sharks
Jogo 6 – San Jose Sharks 3 @ 4 Colorado Avalanche F/OT
Jogo 7 – Colorado Avalanche 2 @ 3 San Jose Sharks
Foto: Reprodução Twitter/San Jose Sharks